Dávno predtým, ako sa herci z Jersey Shore rozzúrili na východnom pobreží a Real Housewives sa neustále hašterili v každom kúte Ameriky, jednoduchšia reality show vzala svet útokom. Alebo prinajmenšom zaujala tých, ktorí si predplatili HBO pred úspechom filmov The Sopranos, The Wire, Game of Thrones, Succession a Euphoria. Priznania taxíkov Harryho a Joea Gantzových možno mali krátke trvanie, no v televíznom priemysle zanechali jedinečnú stopu, najmä pokiaľ ide o žáner reality. Nielenže to bol prvý zásah HBO do žánru reality, ale bola to aj jedna z prvých amerických reality šou.
Relácia so skrytou kamerou vydláždila cestu pre televíznu realitu založenú na spovediach, ktorú dnes vidíme. V skutočnosti to dokonca pomohlo vytvoriť kategóriu reality show u Emmy. Keď šou v roku 1995 vyhrala cenu Emmy, súťažila v kategórii „Vynikajúci informačný špeciál“. V istom zmysle to bola „informačná“relácia. Koniec koncov, odhalila veľa o temnom, kontroverznom a dokonca erotickom živote užívateľov taxíkov v New Yorku (a nakoniec v Las Vegas) … bez toho, aby o tom vedeli, samozrejme. V tom čase robilo to, čo nerobilo žiadne iné predstavenie. A podarilo sa to len v 19 epizódach, ktoré sa rozprestierali medzi rokmi 1995 a 2006. Ako každá dobrá televízia, aj Vyznania taxikárov pochádzali z reality…
Tvorcovia priznaní taxíkov dostali nápad pri šoférovaní taxíka
V rozhovore pre MEL Magazine o komplikovanom chode seriálu HBO spolutvorca a výkonný producent Joe Gantz vysvetlil, že nápad na Taxicab Confessions dostal počas šoférovania taxíka vo Wisconsine, keď bol na univerzite. Keď „ľudia sledovali“tých, ktorí sedeli na zadnom sedadle, rozhodol sa nahrať rozhovory.
„Cudzinci vzadu by medzi sebou viedli rozhovory a bolo by to naozaj zaujímavé,“vysvetlil Joe Gantz vo fascinujúcom rozhovore pre magazín MEL. "Tak som si zohnal magnetofón a nahral som ich z predného sedadla. Nepýtal som sa ich, ale zaujímalo ma, o čom sa ľudia medzi sebou rozprávajú, ako si vysvetľujú a čo ich motivuje. Keby dvaja ľudia boli v zaujímavom rozhovore, nechcel by som ho prerušiť vyzdvihnutím inej osoby, takže som nakoniec zarobil menej peňazí."
Joe a jeho brat sa zaujímali o filmový priemysel a dokonca v jednom momente produkovali pilotný diel s názvom A Life At Random. V ňom bratia robili rozhovory s cudzincami v náhodných mestách po celej Amerike. Ale keď sa Joe objavil na prednom sedadle taxíka, obaja vedeli, že majú niečo špeciálne. V tom čase bola ich jedinou skutočnou súťažou The Jerry Springer Show, o ktorej bratia verili, že bola zinscenovaná. Či boli všetky súboje v The Jerry Springer Show zinscenované alebo nie, bolo zbytočné. Bratia Gantzovci verili, že to bolo vykorisťovateľské, najmä pre menšiny a ľudí bez majetku. Podobne ako v šou Jerryho Springera však bratia Gantzovci verili, že Taxicab Confessions je talkshow… ale taká, kde hostia mohli prevziať kontrolu a povedať čokoľvek. Bolo to skutočné a v podstate bez úprav.
Kvôli pilotnému dielu, ktorý vyrobili, boli bratia Gantzovci požiadaní, aby sa stretli vo Warner Telepictures od producentky Hilary Estey.
"[Hilary] nám ukázala video, ktoré predstavili pre reláciu o bdelom taxikárovi, ktorý sa vydával po Travisovi Bickleovi [z Taxi Driver]. Chodil ozbrojený počas nepokojov v L. A., čelil lupičom a správal sa ako zachraňoval ľudí a v podstate robil zo seba somára,“povedal Harry Gantz."Spýtala sa, či by sme mali záujem urobiť takéto predstavenie. A keďže nikdy nepoviete nie, išli sme domov a zmačkali to, čo nám ukázali v A Life at Random. Ale namiesto toho, aby sme hovorili o taxikárovi.", zamerali sme sa na pasažierov a predstavili sme ponuku pre Taxicab Confessions. Dali nám malú sumu peňazí na to, aby sme vytvorili natáčanie: štyri jazdy natočené na skrytých kamkordéroch Hi8. Natáčali sme jazdy vo dne aj v noci a zistili sme, že ľudia sú veľa ochotnejší otvoriť sa a nechať svoje pocity v noci vyjsť najavo. V temnote je niečo, čo núti ľudí pozerať sa na seba na hlbšej úrovni. Ponúkli sme to všetkým sieťam, ale kúpila to HBO."
Ako HBO urobila z priznaní taxíkov oveľa viac dospelých show
Zatiaľ čo Sheile Nevins, bývalej predsedníčke HBO Documentary Films, sa páčila ponuka pre Taxicab Confessions, myslela si, že je trochu krotká vzhľadom na typ siete, do ktorej sa HBO snažili urobiť.
"Bolo pre mňa nudné vyzdvihnúť opatrovateľky, deti prichádzajúce domov zo školy a ľudí odchádzajúcich z práce," vysvetlila Sheila."Myslel som si, že má potenciál hodnotenia R. A mal. Newyorský taxík bol obľúbeným, rovnostárskym vozidlom na prepravu z bodu A do bodu B. Ako americký sen na kolesách. Dnes už nič také nie je: Vlaky tiché autá; lietadlá majú triedy; a ani chudobní ľudia nie sú v skutočnosti vítaní. A rozmanitosť! Nevedeli ste, kto zavolá ten taxík. Predstavte si, aká vzrušujúca by to bola práca. Vy a ja ideme do práce a vieme skoro všetci. Chodíme do reštaurácie a skoro vieme, kto budú čašníci a klientela. Ale toto bolo vždy prekvapujúce a vzrušujúce. To bola zábava."
„Taxicab považujem za predchodcu televíznej reality show,“pokračovala Sheila. "Bola to jeho vlastná vec, na rozdiel od všetkého, čo kedy bolo v televízii. Jediná relácia, v ktorej predtým vystupovali skutoční ľudia, bola Candid Camera. Taxikáb dokázal, že skutoční ľudia môžu byť neuveriteľne pútaví, lákaví, sexuálni, poburujúci, fantazijní a odlišní. Spolu s Relácie HBO ako Real Sex a G String Divas, Taxicab vyvolali záujem o reality show v štýle docu."
