Sedemdesiate roky boli v dejinách Hollywoodu celkom jedinečným obdobím. Dôsledky druhej svetovej vojny boli stále silno pociťované po celom svete. V dôsledku toho americký filmový priemysel na začiatku desaťročia takmer padol na kolená, keď sa veľké hollywoodske štúdiá dostali na pokraj bankrotu.
Odvetviu sa však podarilo nielen prežiť finančnú krízu, ale aj zažiť to, čo sa začalo považovať za obdobie renesancie. Kultové klasiky ako Krstný otec, Star Wars a filmový thriller Stevena Spielberga Čeľuste ožili v 70. rokoch.
Koncom dekády by sa mala zrodiť ďalšia klasika: Michael Cimino napísal a režíroval The Deer Hunter, vojnovú drámu, v ktorej si zahrali Christopher Walken, Meryl Streep a vtedy 35-ročný Robert De Niro.
Chcel som zvýšiť stávky
Zhrnutie k filmu The Deer Hunter znie: „V roku 1968 sa Michael (De Niro), Nick (Walken) a Steven (John Savage), celoživotní priatelia z oceliarskeho mesta pracujúcej triedy v Pensylvánii, pripravujú na expedíciu do zámoria. po Stevenovej komplikovanej svadbe a jednom poslednom skupinovom loveckom výlete. Vo Vietname sú ich sny o vojenskej cti rýchlo zničené neľudskosťou vojny; dokonca aj tí, ktorí prežijú, sú touto skúsenosťou prenasledovaní, rovnako ako Nickova láska z rodného mesta, Linda (Streep).
Film vychádza zo scény v Saigone vo Vietname, kde sa Mike vrátil a hľadal svojho starého priateľa Nicka, ktorý dezertoval z armády. Nicka – teraz závislého – nájde v herni. Ako prikývnutie na svoju dobrodružnú minulosť si zahrajú ruskú ruletu, ktorá tragicky vyvrcholí tým, že sa Nick zastrelí do hlavy.
Scéna bola dosť intenzívna a emotívna, ale hovorí sa, že to nestačilo De Nirovi, ktorý údajne chcel zvýšiť stávky ešte vyššie. Aby sa napätie v scéne umocnilo, hovorí sa, že herec narodený v New Yorku chcel pri nakrúcaní použiť poriadnu guľku.
A Whirlwind Decade
Nie je jasné, ako by si De Niro v skutočnom živote predstavoval, že sa tragédii vyhne, keby ho producenti počúvali a skutočne nasledovali jeho plán. Ale či už tieto tvrdenia boli pravdivé alebo nie, zdravý rozum zvíťazil a pri natáčaní scény nebola použitá žiadna skutočná guľka.
Zaujímavé je, že De Nirov zdanlivo bláznivý návrh by dnes ani nebol predmetom konverzácie, keby sa mu to podarilo. Lovec jeleňov mal premiéru v roku 1978, teda v čase, keď sa nedávno stal otcom – jeho prvorodený syn Raphael mal vtedy dva roky. De Niro bol aj pracovne na konci víru desaťročia, v ktorom hral vo filmoch určujúcich kariéru, ako napríklad Taxi Driver a The Godfather II.
Práve jeho práca v druhom pokračovaní filmovej série Krstný otec mu v roku 1974 skutočne vyniesla prvého Oscara za najlepšieho herca vo vedľajšej úlohe. Všetky tieto pracovné a rodinné povinnosti sa De Nirovi začali hromadiť. V dôsledku toho sa vtedy rozhodol, že si dá od filmov úplne pauzu, hoci len na pár rokov.
Pôsobivá vizuálna prezentácia
Vtedy sa De Niro už dohodol na spolupráci so svojím blízkym priateľom, režisérom Martinom Scorsesem, na životopisnom filme pre slávneho boxera Jakea LaMottu. Ale keď čakal, kým sa tento projekt objaví (to sa nakoniec stane vo forme filmu Zúriaci býk z roku 1980), plánoval sa držať ďalej od akýchkoľvek hereckých vystúpení. To bolo dovtedy, kým mu nebol predložený scenár k filmu The Deer Hunter.
Podľa De Nira to bola pozoruhodná vizuálna prezentácia, rovnako ako postavy v scenári, čo ho nakoniec predalo. „Bol to sivý a červený scenár, ako si spomínam, od Michaela Cimina, povedal pre GQ v roku 2019. „Na obálke bol obrázok chlapíka, ktorý drží v ruke pušku, očividne postava Michaela vo filme. Mal akúsi siluetu, s jeleňom uviazaným cez kapotu bieleho Cadillacu, s oceliarňami v pozadí. Bola to skvelá strela!"
"Myslel som si, že to bude skvelý plagát," pokračoval. "V skutočnosti, keď som videl prípadný plagát, zavolal som Sidovi Sheinbergovi (výkonnému riaditeľovi Universal Pictures) a povedal som mu, že je príliš zaneprázdnený a že by mali ísť s niečím jednoduchším. Ale aj tak sa mi páčil príbeh a dialóg. Myslel som si, že je to úžasný scenár. Bol taký jednoduchý a zdal sa mi taký skutočný. Postavy sa mi prihovárali. Páčilo sa mi, že toho veľa nehovorili, že k nim nebolo nič povýšiteľné alebo povýšenecké."
A tak sa zrodil klasický film a spolu s ním aj zdanlivo divoký príbeh o De Nirových extrémnych nápadoch na scéne.
