Je to už viac ako päťdesiat rokov, čo Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band sa prvýkrát dostal do éteru na oboch stranách Atlantiku.
Zbesilý krik ich fanúšikov na každom koncerte a nedostatok pódiových monitorov im takmer znemožňovali počuť samých seba ako hudobnú jednotku, a tak urobili krok späť a prehodnotili smer, ktorým sa hudobne uberajú smerom k. Ringo Starr často spomínal, že sa z nich stáva „skupina voľných hudobníkov“, zatiaľ čo John Lennon poznamenal, že „vyslať štyri voskové figuríny… a to by uspokojilo davy. Koncerty Beatles už nemajú nič spoločné s hudbou."
Okrem toho Johnova poznámka „The Beatles sú populárnejší ako Ježiš“v londýnskych novinách v marci 1966 vyvolala rozsiahle verejné pobúrenie, kdekoľvek vystupovali. Ich turné po Filipínach v roku 1966 sa skončilo katastrofou, keď nevedomky urazili prvú dámu Imeldu Marcosovú. V auguste 1966 The Beatles jednomyseľne cítili, že ich koncertné dni sa skončili, a 29. augusta 1966 odohrali svoj posledný spoločný koncert v Candlestick Park v San Franciscu.
Vzhľadom na to, že koncertné vystúpenia a rezervácie už nie sú v pláne, skupina sa stiahla do štúdia, aby videla, čo môžu všetci jednotlivo ponúknuť z hľadiska hudby. Skupina už začala s experimentálnym používaním psychedelických drog a John bol už ovplyvnený avantgardným umením, zatiaľ čo Paul začal objavovať myšlienky klasickej hudby prostredníctvom súčasných skladateľov tej doby, akými boli Luciano Berio a John Cage. Pre tých, ktorí možno nevedia, bol to McCartney, kto navrhol myšlienku prísť s albumom, ktorý bol založený na tematickej myšlienke vojenskej kapely z edwardiánskej éry. A tak vznikla myšlienka Sgt. Pepper sa narodil.
Práca na novom koncepčnom albume sa začala v novembri 1966 nahrávaním Lennonovej 'Strawberry Fields Forever', piesne inšpirovanej skutočným miestom v jeho rodnom meste Liverpool. Lennon začal písať pieseň počas natáčania na scéne How I Won The War, jeho vôbec prvého filmu bez jeho kolegov z kapely. Pieseň bola nahraná na štvorstopovom stroji a bola prelomovou skladbou na svoju dobu pre použitie swarmandal a mellotron. Tieto nástroje evokovali avantgardný strašidelný tón. Bola vydaná vo februári 1967 ako B strana McCartneyho napísanej „Penny Lane“, ďalšia pieseň pripomínajúca ich mladosť v Liverpoole, ktorá sa vyznačovala výraznými kľúčovými zmenami v celej skladbe a klasickou pikolovou trúbkou, ktorú hral David Mason v moste..
Vtedy väčšina kapiel vydala singel a vytvorila okolitý album. Keď Penny Lane a Strawberry Fields Forever nedokázali dosiahnuť prvé miesto v rebríčku Record Retailer v Británii, fanúšikovia a kritici boli vyzvaní, aby si pomysleli, či „bublina nepraskla.“Avšak hodiny strávené ich nahrávaním vydláždili nový hudobný smer pre skupinu, ktorá konečne pochopila ich vrodených hudobných géniov.
Keď sa konečne začali práce na produkcii albumu, George Harrison, ktorý bol už hlboko ovplyvnený indickou mystikou a hudbou, vniesol svoj hudobný nápad do svojej skladby Within you, Without Out na sitare, ktorá tiež využila dilruba a tabla a po prvýkrát predstavil svetu žáner Raga Rock. Pieseň je jasným odrazom Harrisonových názorov na život, ako ho učia indické Vedy, a nemožno ju jednoducho odmietnuť ako ilúziu.
Hoci názov Lucy In The Sky With Diamonds bol inšpirovaný jednou z kresieb Lennonovho syna Juliana, Lennon čerpal veľkú inšpiráciu pre texty z Alice v krajine zázrakov od Lewisa Carrolla. Pieseň sa vyznačuje výraznou zmenou tóniny, ktorá prebieha v celej skladbe spolu s jej charakteristickým 3/4 taktom vo verši, po ktorom nasleduje 4/4 takt v refréne.
Dokonca aj Lennon-McCartney, ktorému sa pripisuje A Day in the Life, je najznámejší pre svoje farebné a prepracovane naratívne štylizované texty, ktoré vykresľujú jasný obraz každodenného života v Londýne počas swingujúcich šesťdesiatych rokov. Producent George Martin a McCartney zdieľali zodpovednosť za dirigovanie 40-členného orchestra pre strednú 24-barovú sekciu, ktorá bola inšpirovaná štýlom Johna Cagea a Karlheinza Stockhausena. David Crosby z The Byrds, ktorý bol prítomný počas sedení, neskôr povedal: "Človeče, bol som handra na riad. Bol som na zemi. Trvalo mi niekoľko minút, kým som potom mohol hovoriť."
Zatiaľ čo producent George Martin a nahrávací inžinieri v EMI lisovali album pomocou štvorstopého stroja, spolu s The Beatles skúmali nové techniky mixovania a overdubbingu, aby vytvorili požadovaný zvuk. Inšpirovaný Jamesom Jamersonom, Paul McCartney nechal svoju basu zapojiť priamo do nahrávacej konzoly na nahrávacom pulte, aby získal hlboký tón pre titulnú skladbu albumu.
Hoci sa dá považovať za vintage podľa dnešných štandardov, kde sa väčšina štúdiových nahrávok robí pomocou počítačovej asistencie, album bol na svoju dobu prelomový vďaka optimalizácii štúdia a nahrávacích zariadení kapely. Bolo to prvýkrát, čo sa na štúdio pozeralo ako na hudobný nástroj a nie ako inštitúciu na jednoduchšiu produkciu hudby. Nesmierne hodiny strávené štúdiom pri produkcii albumu prinútili kritikov a vydavateľov preskúmať estetiku rockovej hudby ako umeleckej formy namiesto obchodnej entity. Zvukové experimentovanie s novými hudobnými zvukmi otvorilo dvere hudobným žánrom ako hard rock, punk, heavy metal, nová vlna a ďalšie hudobné štýly, ktoré nasledovali. Dokonca aj postavy alter-ega vyvinuté okolo témy albumu od Johna, Paula, Georgea a Ringa sa stali základným kameňom žánru glam rocku v nasledujúcich generáciách.
Časopis Rolling Stone získal hodnotenie Sgt. Pepper ako najlepší album všetkých čias na základe hlasov prijatých od rockových hudobníkov, kritikov a osobností priemyslu.
