V roku 2001 bola na veľké plátno vydaná prvá kapitola trilógie Pán prsteňov. Vďaka prelomovým špeciálnym efektom, epickému príbehu a obsadeniu úžasných hercov, ktorí oživili postavy JRR Tolkeina, sa film stal kritickým a komerčným úspechom a dodnes je obľúbený.
Film podporil kariéru mnohých hercov, vrátane Elijaha Wooda a Seana Astina, aj keď sa o úlohách vo filme uvažovalo aj niekoľko ďalších hercov. Uma Thurman bola zrejme v rade na rolu Arwen, David Bowie sa zúčastnil konkurzu na rolu Gandalfa a írsky herec Stuart Townsend bol takmer Aragorn. V skutočnosti bol do role obsadený Townsend, ale deň pred začiatkom natáčania bol z filmu odstránený a nahradený Viggo Mortensenom.
Prečo bol teda Townsend vylúčený z filmu? A čo sa stalo s hercom v nasledujúcich rokoch? Poďme sa na to pozrieť bližšie.
Stuart Townsend: Muž, ktorý bol takmer Aragorn
Stuart Townsend nebol hviezdou veľkého mena v rokoch pred fantasy eposom Petra Jacksona, hoci bol pre britské publikum známou tvárou. Počas 90. rokov stabilne pracoval vo filmoch, ktoré nie sú ľuďom mimo Spojeného kráľovstva príliš známe, ale stále stojí za to ich hľadať. Medzi tieto filmy patrili Shooting Fish, komédia s ďalšou vychádzajúcou hviezdou, Kate Beckinsale, a Wonderland, raný film od uznávaného režiséra Michaela Winterbottoma.
Koncom 90-tych rokov si Townsend vydobyl svoju kariéru a jeho verejný profil bol posilnený vďaka jeho vzťahu s oscarovou Charlize Theron. Amerika si jeho talent začala všímať po jeho filme About Adam z roku 2000, ktorý sa hral na filmovom festivale Sundance, a Peter Jackson si ho vybral pre rolu Aragorna v trilógii Prstene. Táto časť mala upevniť hercovu kariéru v Hollywoode, ale bohužiaľ bol vylúčený zo spoločenstva.
Prečo Stuart Townsend opustil obsadenie Pána prsteňov?
Lord Of The Rings odštartoval kariéru mnohých známych hercov a mal to byť veľký zlom, ktorý Townsend v Hollywoode potreboval. Bohužiaľ bol z filmu vylúčený. Takže, čo sa pokazilo? No, vo veku 29 rokov sa zdá, že bol na túto rolu príliš mladý, aspoň v očiach režiséra Petra Jacksona. Na tlačovej konferencii k filmu Jackson médiám povedal, že Townsend súhlasil a že sa obaja rozišli v dobrom.
Príbeh, ktorý rozprával Townsend, je iný a je oveľa menej priateľský ako Jacksonova verzia udalostí. V rozhovore pre Entertainment Weekly herec povedal:
Bol som tam dva mesiace skúšať a trénovať, potom som bol prepustený deň pred začiatkom natáčania. Potom mi povedali, že mi nezaplatia, pretože som porušil zmluvu, pretože som nepracoval dostatočne dlho. Mal som s nimi ťažké časy, takže sa mi takmer uľavilo, že odchádzam, kým mi nepovedali, že nedostanem výplatu.
Nemám žiadne dobré pocity k tým zodpovedným, naozaj nie. Režisér ma chcel a potom si to zrejme lepšie rozmyslel, pretože naozaj chcel niekoho o 20 rokov staršieho odo mňa a úplne iného."
Nakoniec dostal úlohu 42-ročný Viggo Mortensen a Townsend si nechal olizovať rany. Napriek tomu herec pokračoval v práci v Hollywoode, hoci jeho nasledujúce filmy neboli veľmi úspešné.
Čo sa stalo Stuartovi Townsendovi?
Townsend možno stratil jednu vedúcu úlohu, ale čoskoro dostal kľúče k dvom ďalším. V roku 2002 bol obsadený ako upír Lestat vo filme Queen of the Damned, ktorú predtým prevzal Tom Cruise vo filme Interview With the Vampire. Bol tiež obsadený ako Dorian Gray vo filmovej adaptácii filmu Alana Moora The League Of Extraordinary Gentlemen. Oba to boli vysokoprofilové filmy a mali katapultovať Townsenda do veľkej ligy v Hollywoode.
Žiaľ, oba filmy zlyhali. Queen Of The Damned si v pokladniach viedla pomerne dobre, ale dostala sa do rozporu s filmovými kritikmi. Pri rozpočte 35 miliónov dolárov zarobil 45,5 milióna dolárov, no recenzenti sa do filmu čoskoro zahryzli. „Nenápadné a prekážané klišé, presedieť to je ako vydržať upírsky život: je to jedno dlhé čakanie na koniec,“povedal jeden recenzent pre magazín Empire. Film získal trakciu po smrti vedúcej ženy Aaliyah, ale dnes sa o ňom hovorí len zriedka.
Townsendov ďalší veľký film, The League Of Extraordinary Gentlemen z roku 2003, zarobil v pokladniach vyše 175 miliónov dolárov, no recenzenti tento film označili za neporiadok. Film bol zničený množstvom problémov, vrátane kreatívnych rozdielov medzi Seanom Connerym a režisérom filmu a masových záplav na jednom z filmov. Aj keď to nie je úplná katastrofa, film pre Townsendovu kariéru stále urobil málo.
Po týchto neúspechoch s veľkým rozpočtom Townsend pokračoval v práci, ale len veľmi málo z jeho filmov sa dostalo do veľkých kín. Patrili medzi ne Head In The Clouds, romantická dráma, v ktorej účinkovala aj vtedajšia Townsendova partnerka Charlize Theron a rom-com The Best Man, ktorá po vydaní zmizla.
V posledných rokoch bolo Townsenda väčšinou vidieť v televízii v reláciách ako Betrayal a Salem. V roku 2019 sa vrátil do očí verejnosti, ale nie pre svoju prácu na obrazovke. Namiesto toho čelil obvineniam z domáceho násilia po bitke so svojou manželkou, hoci tieto obvinenia boli neskôr zrušené.
K dnešnému dňu má Townsend vo vývoji množstvo ďalších filmov, ale či mu prinesú úspech, ktorý by mu mal dopriať po Pánovi prsteňov, sa ešte len uvidí.
