Tom Hanks hral vo veľkolepých vesmírnych odyseách vrátane Oscarom oceneného Apollo 13 z roku 1995 a kritikou oceneného krátkeho filmu Magnificent Desolation: Walking On The Moon z roku 2005. V prvom prípade Hanks stvárnil postavu veliteľa Apolla 13 Jima Lovella a v druhom ho bolo možné počuť ako rozprávača. Kritici a fanúšikovia chválili Hanksa za jeho výkon, ktorý bol jednoducho únavne krásny. O Hanksovi sa hovorí, že vnáša do väčšiny svojich postáv neprirodzenú intenzitu, ale keď prišlo na filmy o vesmíre, jeho nadšenie bolo na vyššej úrovni.
Pre tých z nás, ktorí to nevedeli, oscarový herec je už odjakživa vesmírnym nadšencom. Ako dieťa sa celý život zaujímal o ekosystém mimo toho pozemského. Veľa času trávil prácou na vesmírnych modeloch a hlbokými ponormi do konceptu života za horizontom. Mladý Hanks bol jedným z najbystrejších študentov vo svojej triede, najmä pokiaľ ide o vedu a fyziku.
Pri spomienke na svoje detstvo astronóma Hanks povedal: „Od Apolla 7 som žil týmito vecami. Posádky som poznal. Bežal by som domov na štarty. Dostal som A z fyziky a myslel som si, že by som mohol byť jedným z tých chlapcov. Bol som Space Boy. Myslel som si, že mám to šťastie, že som nažive v čase, keď sa človek chystal kráčať po Mesiaci."
Hanks je v skutočnosti praktický vesmírny nadšenec, vo svojom dome by robil najrôznejšie experimenty na kopírovanie atmosféry a prostredia vesmíru. O experimentoch, ku ktorým bol Hanks pripútaný, povedal: „Sedel som na dne nášho bazéna s tehlou napchatou v plavkách a dýchal som záhradnou hadicou zastrčenou v ústach, len aby som videl, čo to je. akoby som sa vznášal a predstieral, že som chlap vo vesmíre. Išiel som pod rebrík s falošným kľúčom a predstieral som, že uťahujem skrutky a nasávam záhradnú hadicu, pretože pre mňa nebolo na svete nič zaujímavejšie.“
Hercova vrodená posadnutosť vesmírnymi aktivitami ho nabudila viac ako kedykoľvek predtým pre vesmírne orientované hollywoodske projekty. Okrem hrania astronauta a rozprávania Hanks koprodukoval minisériu HBO s názvom From the Earth to the Moon, ktorá bola opisným príbehom úspešnej misie Apollo. Hercovo vzrušenie sa nedalo ovládnuť a chcel tomu dať viac, ako mohol ako producent. Preto sa Hanks chopil réžie prvej epizódy 12-dielnej minisérie. Zo Zeme na Mesiac je okrem úžasných vizuálnych efektov obľúbený aj pre presnosť obsahu.
Diváci nemusia vidieť rozmach Hankovej oddanosti pre rolu v Apollo 13, pretože oddanosť je hlavnou zložkou herca pre všetky jeho projekty. Ale riaditeľ Apolla-13 Ron Howard cítil, že Hanks je na oblaku č. deväť za úlohu astronauta. O Hanksových rozsiahlych vesmírnych znalostiach Howard uviedol: „Tom bol kľúčovým spolupracovníkom v tomto procese. Bol som nadšený, keď som sa dozvedel o jeho záujme o projekt. Keď sme sa o tom s Tomom stretli v New Yorku, videl som, že mal dlhotrvajúci milostný pomer s vesmírnym programom a vždy sa obzvlášť zaujímal o príbeh Apolla 13. Vďaka svojej vášni pre všetko, čo sa týka NASA, bol míle predo mnou v znalosti základov kozmického letu a podrobností o misii… Do projektu prišiel s neuveriteľnými znalosťami vesmíru.“
Hoci Hanks nemohol byť skutočným astronautom, jeho detský sen sa do určitej miery splnil pomocou hollywoodskych projektov, ktoré ho zaujímali. Vzhľadom na hercove komentáre k účinkovaniu vo vesmírnych filmoch je isté, že teraz je skutočne spokojný. Hanks raz povedal: „Vždy som chcel byť v pretlakovom obleku. Vždy som chcel hrať astronauta. Vždy som chcel natočiť rozsiahlu časť filmu, ktorá je úplne zapuzdrená len kovom, sklom a vypínačmi, a konečne mám šancu to urobiť. Takže toto je skutočný splnený sen.“
Nielen fanúšikovia a kritici, ale Hanksov silný výkon dokonca priniesol všetku svetskú blaženosť bývalému astronautovi NASA Jimovi Lovellovi, postave Hanksa, ktorú stvárnil v Apollo 13. Lovell si myslí, že herec je určite nejaký astronaut, raz povedal: "S Tomom som nemohol byť šťastnejší, pretože Tom je v skutočnosti skriňový astronaut."
Keďže vášeň z detstva tu zostáva navždy, nikoho by nemalo prekvapiť, ak v blízkej budúcnosti Tom Hanks ohlási ďalší vesmírny projekt.
