Fanúšikovia Downton Abbey vedia, že obľúbená séria bola natočená na mieste skutočného zámku. Názov hradu v prehliadke je samozrejme vymyslený, ale skutočný hrad sa nazýva Highclere Castle, kde žije ôsmy gróf z Carnarvonu a jeho rodina. Skutočný hrad a jeho náprotivok na obrazovke majú však veľa podobností a zdá sa, že hrad Highclere prešiel rovnako ako Downton.
Highclere, podobne ako mnohé iné majetky a zámky po celom Spojenom kráľovstve, možno datovať až do čias anglosaských kráľov. Podľa historickej stránky na stránke hradov, prvé písomné záznamy o panstve, ktoré bolo postavené v Highclere, pochádzajú z roku 749, keď anglosaský kráľ Aethelbald daroval pozemok biskupom z Winchesteru. Bol to biskup William Wykeham, ktorý na tomto mieste postavil prvý stredoveký palác a záhrady.
Až oveľa neskôr v roku 1679, keď bol areál prestavaný a premenovaný na Highclere Place House jeho novým vlastníkom Sirom Robertom Sawyerom, generálnym prokurátorom kráľa Karola II. a kráľa Jakuba II. V priebehu rokov došlo k mnohým zmenám, ale v roku 1842 Sir Charles Barry, ktorý bol architektom parlamentu, dokončil rekonštrukciu domu pre 3. grófa z Carnarvonu. Jeho hotové dielo je to, čo vidíme dodnes na hrade Highclere.
Počas tejto bohatej histórie však hrad fungoval v podstate rovnakým spôsobom, ako to zobrazuje prehliadka. Začiatkom 10. rokov 20. storočia gróf a grófka Carnarvonovci fungovali rovnako ako Downtonov gróf a grófka Granthamovci, medzi rušným domom komorníkov, kuchárov a slúžok.
Protokol a štruktúra medzi Downtonom na poschodí a na prízemí boli do značnej miery založené na tom, ako sa Highclere a ďalšie veľké majetky spravovali v 1910-tych a 20-tych rokoch. Highclere mal statný personál rovnako ako Downton, vrátane niektorých, ktorí sa podobali na ich kolegov z Downtonu.
Na Instagrame spoločnosti Highclere zverejnila Lady Carnarvon starú fotografiu jedného zo zamestnancov, ktorí pracovali na hrade v čase, keď sa odohrával Downton. Na obrázku je veľmi vysoký komorník menom Robert Taylor, ktorý mohol byť skutočným pánom Carsonom.
Zamestnanci Highclere tiež naozaj tvrdo pracovali, aby privítali honorár, rovnako ako pani Hughes a pán Carson a zamestnanci v novom filme Downton. Lady Carnarvon tiež zdieľala fotografiu skutočného personálu z roku 1910.
Poschodie v Highclere bolo takmer rovnaké ako ich kolegovia z Downtonu. Domáce dámy v 10. a 20. rokoch boli vždy oblečené podľa deviatakov, rovnako ako domáci muži. V tom čase dom viedol 5. gróf z Carnarvonu a jeho manželka grófka z Carnarvonu. Aj oni mali tie najlepšie autá, aké si v tom čase mohli kúpiť, a grófova láska k automobilovým pretekom sa vyrovnala láske Henryho Talbota.
Zámok má stále vo svojich archívoch korunovačné šaty 5. grófky z Carnarvonu. Lady Carnarvonová povedala, že je rovnako milá hostiteľka ako lady Granthamová a rovnako dobrá zdravotná sestra ako Sybil. „Almina, 5. grófka z Carnarvonu žila v Highclere v rovnakom období ako fiktívna lady Grantham (Cora), “napísala súčasná grófka. "Oblečená Worth of Paris as tými najkrajšími šperkami bola brilantnou hosteskou. Bola to však aj žena, ktorá objavila svoje povolanie: ošetrovateľstvo a vďaka svojmu bohatstvu ho mohli využiť. Premenila Highclere na nemocnicu a strávila peniaze zachraňujúce životy. Mimochodom, jej pás nevyzerá viac ako 20"!"
Zámok bol počas prvej svetovej vojny premenený na nemocnicu, rovnako ako v relácii. 5. grófka z Carnarvonu otvorila svoj dom a neúnavne pracovala na záchrane životov zranených vojakov privezených na panstvo.
Neskôr, 5. Earls syn, 6. Earl, sa oženil s Američankou Lady Catherine, ktorá bola niekým ako Cora, ktorá je v šou tiež Američankou. Catherine viedla Highclere ako dobre namazaný stroj vo veku iba 19 rokov a mala na starosti vtedy osemdesiat zamestnancov, ktorí organizovali mnohé okázalé večierky a bankety.
Pozemok je známy aj vďaka technologickým pokrokom a objavom. Sir Geoffrey De Havilland uskutočnil svoj prvý let na Highclere Estate v Seven Barrows v 1910-tych rokoch a neskôr v roku 1922 5. gróf objavil hrobku egyptského kráľa Tutanchamóna s Howardom Carterom. Hoci Downton nikdy nelietal na lietadlách ani neobjavil staroveké hrobky, uvítal (na zdesenie pána Carsona) technologický pokrok, ako je elektrina, gramofóny, telefóny, rádio a dokonca aj natáčky na vlasy.
Dnešný život v Highclere je veľmi odlišný od toho, ako mohol vyzerať za čias Downtona, ale dom zostal v rodine, ktorá ho prevádzkuje po stáročia a prežíva. Otvorili svoje dvere, ako mnohé majetky po celej krajine, zájazdom a podujatiam, presne tak, ako predpokladáme, že Downton v tomto veku. Sídlo má teraz oveľa menší personál, ale to neznamená, že dom stratil svoj protokol. Pán Carson by bol hrdý.
