Počas 90. rokov sa Steve Buscemi povýšil do role pravidelnej hlavnej úlohy v hollywoodskych produkciách s radom úspešných hlavných úloh v rôznych filmoch.
V roku 1992 bol pánom Pinkom v kriminálnej dráme Quentina Tarantina Reservoir Dogs. O tri roky neskôr si zahral Buscemiho, postavu svojho menovca v akčnom filme neo-západného filmu Desperado od Roberta Rodrigueza. Hral tiež po boku Nicolasa Cagea, Johna Malkovicha a Johna Cusacka vo filme Con Air (1997), ako aj Brucea Willisa a Bena Afflecka vo filme Armageddon (1998).
V tejto trajektórii pokračoval na začiatku 21. storočia, keď vystupoval vo filmoch ako Svet duchov a Veľká ryba. Je pravda, že Buscemi sa od začiatku svojej kariéry objavil aj vo viacerých rôznych televíznych reláciách.
Prvá významná úloha na malej obrazovke
Nebol to však rok 2004, kedy získal svoju prvú významnú rolu na malom plátne. Počas 13 epizód v rokoch 2004 a 2006 stvárnil postavu Tonyho Blundetta v klasickom seriáli HBO The Sopranos. Mal tiež opakujúcu sa úlohu v šiestich epizódach 30 Rock od Tiny Fey na NBC.
V roku 2010 Buscemi konečne získal svoju prvú hlavnú úlohu v samotnej televízii, keď sa pripojil k obsadeniu ďalšieho kriminálneho seriálu HBO. Tentoraz sa premenil na Nuckyho Thompsona v Boardwalk Empire, postavu, ktorá voľne vychádzala z Enocha „Nuckyho“Johnsona, zločineckého bossa a politika z Atlantic City zo začiatku 20. storočia.
Buscemi prežil v koži Nuckyho Thompsona najlepšiu časť štyroch rokov, keďže túto postavu stvárnil počas 56 epizód. Za túto rolu bol dvakrát nominovaný ako hlavný herec v činohernom seriáli na Primetime Emmy Awards a trikrát za najlepší mužský herecký výkon v televíznom seriáli - dráma v Golden Globe Awards. V roku 2011 vyhral Zlatý glóbus v tejto kategórii.
Boardwalk Empire vysielal mimoriadne úspešných päť sezón, kým sa finále série odvysielalo 26. októbra 2014 a Buscemi sa vydal hľadať nové pastviny.
Skočil rovno späť do práce
Herec narodený v Brooklyne sa pustil späť do práce s webovým seriálom s názvom Park Bench so Stevom Buscemim, talk show, ktorú vytvoril, režíroval a hostil. Séria bežala dve sezóny v rokoch 2014 a 2015 a distribuovala ju digitálna sieť AOL.
Na lavičke Park Bench robil Buscemi rozhovory s verejnými osobnosťami, ako sú Chris Rock, David Blaine a John Oliver, ako aj s bežnými necelebritami. V roku 2016 táto show získala cenu Emmy za výnimočnú sériu krátkych foriem.
V rokoch 2014 až 2017 sa Buscemi občas objavil aj v seriáli IFC v Portlandii, kde vystupoval v rôznych úlohách. Zahral si aj Petea Wittela, majiteľa baru, ktorý zápasí s duševnou chorobou v ďalšej webovej sérii Horace a Pete, v ktorej hral po boku kontroverzného komika Louisa C. K. v roku 2015.
Na plátno sa vrátil v roku 2017, keď sa pripojil k súboru obsadeného v politickej satire Stalinova smrť. Film sleduje prevažne fiktívne udalosti po smrti sovietskeho vodcu Josifa Stalina. Buscemi hral Nikitu Chruščova, člena Ústredného výboru Komunistickej strany.
Sila tvárou v tvár smrti
V januári 2019 zasiahla Buscemiho tragédia pomerne blízko domova, keď Jo Andres, jeho 31-ročná manželka, podľahla rakovine vaječníkov. Andres bola sama filmárkou, no pracovala aj ako výtvarníčka a choreografka. Jej najznámejšou prácou bol krátky film z roku 1996 Black Kites. Dielo bolo založené na skutočnom životnom príbehu bosnianskej výtvarnej umelkyne Almy Hajric, ktorá sa skrývala počas obliehania Sarajeva.
Buscemi hovoril pre GQ o bolesti, ktorú Andres znášal pred svojou smrťou, v rozhovore v máji 2020. „Bolesť bola najťažšia vec,“povedal. "Ľudia, ktorí tým prechádzajú, je to bolestivé. Je bolestivé zomrieť na rakovinu. Neexistuje spôsob, ako to obísť."
S nadšením hovoril aj o jej sile tvárou v tvár smrti, keďže priznal, že pred skúsenosťou so stratou ju nikdy v skutočnosti nepomyslel na smrť. "Ona viedla," povedal. "Bola obklopená priateľmi a rodinou. Naozaj tomu čelila. Naozaj si nemyslím, že by sa bála umierania. Myslím, že to bola len celá séria 'Ach, už to nebudem môcť robiť'."
Napriek neuveriteľnej strate, ktorú utrpel, Buscemi usilovne pokračoval vo svojej práci v televízii. Asi mesiac po smrti svojej manželky debutoval v úplne novej antologickej komediálnej show na TBS s názvom Miracle Workers. V siedmich epizódach prvej sezóny hral Boha v príbehu založenom na románe Simona Richa s názvom Čo preboha.
V druhej sezóne – tiež na základe iného príbehu od Richa (Revolution) – Buscemi hrá roľníka žijúceho v temnom stredoveku menom Eddie Shitshoveler. Momentálne sa pracuje na tretej sérii Miracle Workers, pričom Buscemi by mal hrať postavu menom Benny the Teen.
