Tom Waits vždy robil veci trochu inak ako väčšina mainstreamových hudobníkov. Keď Wait začínal svoju kariéru v 70. rokoch, obľúbenými žánrami boli rock and roll, country alebo funk. Džez, blues a ošumělé podhubie mestskej Ameriky boli ďaleko od povedomia mnohých ľudí, no vďaka undergroundovému úspechu a neustále rastúcemu kultu našiel Waits úspech v hlavnom prúde a jeho albumy sú považované za klasiku pre fanúšikov undergroundovej hudby aj mainstreamových kritikov.
Waits si urobil kariéru ako nekonvenčný, no vždy chladný a sčítaný excentrik. Jeho piesne zvyčajne skúmajú témy temnejšej stránky mestského života a Ameriky. Spieva ódy na striptérov a potápačských degenerátov, spieva o chudobných a živloch mesta, ktoré vychádzajú len v noci. Keď človek sleduje Waitsa v televíznych rozhovoroch, je to, ako keby tie temné témy jeho piesní ožívali, napodiv hravým spôsobom, a vďaka jeho štrkovitým, chrapľavým hlasom to všetko vyzerá tak reálne.
Waits je odborník na všetko, ako básnik aj hudobník zosobňuje svoje žánre a zároveň ich pretvára. Okrem hudby a poézie sa venuje aj divadlu a herectvu. Dnes má Tom Waits na konte najmenej 25 miliónov dolárov. Takto sa zo zamestnanca pizzerie narodený v Indiane (údajne na zadnom sedadle taxíka) stala hudobná legenda a predstaviteľ odvrátenej strany Ameriky.
7 Jeho turné s rockovou legendou Frankom Zappom
V čase, keď pracoval v noci, aby podporil svoju hudobnú kariéru, začal Waits hrať v nočných kluboch a na otvorených mikrofónoch, až kým ho v roku 1971 neobjavili vystupovanie v slávnom nočnom klube Troubadour. Čoskoro po tom, čo sa preslávil, prišiel jeho prvý veľký zlom v roku 1973, keď otvoril rokenrolovú legendu Franka Zappu, ktorý bol rovnako ako Waits známy tým, že kráčal po podivnejšej, nevychodenej ceste.
6 Jeho prvý album
Prvý album Toma Waitsa Closing Time vyšiel v tom istom roku ako jeho turné so Zappou a skončil certifikovaný ako zlatý v britskej hitparáde. Tento a ďalšie Waitsove albumy by získali kultový underground, ktorý by Waitsa natrvalo etabloval ako avantgardného básnika v hudobnom priemysle. Dnes Waits nahral 17 albumov a 2 kompilácie, z ktorých všetky sa naďalej predávajú.
5 Talkshow Obľúbená
Po získaní slávy sa Waits od 70. rokov stal obľúbeným hosťom talkshow po celom svete. Jeho chladné, no temné správanie a pôsobivé komediálne načasovanie pomohli predať tajomnú osobnosť, ktorá definovala jeho hudbu. Preslávil sa v parodickej talk show Fernwood Tonight, show, ktorá odštartovala kariéru Martina Mulla a zosnulého Freda Willarda. Bol tiež obľúbeným hosťom Davida Lettermana v jeho relácii NBC Late Night a CBS show The Late Show with David Letterman. Waits skvele odvracia otázky o svojom osobnom živote v rozhovoroch tým, že na ne odpovedá oplzlými vtipmi, čím mu pomáha udržať si tajomnú osobnosť, ktorou je rovnako známy ako jeho hudba.
4 Jeho herecká kariéra
Waits začal hrať v roku 1978 vo vedľajšej úlohe vo filme Paradise Alley po boku Sylvestra Stalloneho, ktorý film aj režíroval. Odvtedy Waits hral vo viac ako 20 filmoch. Spolupracoval s významnými hollywoodskymi režisérmi ako Francis Ford Coppola a bratia Coenovci. Má tiež blízky pracovný vzťah s Jimom Jarmushom, prominentným nezávislým filmovým režisérom. Celkom slávne je, že Waits má ikonickú scénu v jednom z Jarmushových najobľúbenejších filmov Káva a cigarety, kde účinkuje po boku ďalšej hudobnej legendy Iggyho Popa, lídra skupiny The Stooges.
3 Jeho divadelná kariéra
V roku 1990 Waits produkoval The Black Rider, temný muzikál založený na starej nemeckej ľudovej rozprávke. Hra debutovala v Hamburgu v Nemecku a Waits na projekte spolupracoval s divadelným režisérom Avante Garde Robertom Wilsonom a legendárnym autorom a básnikom Williamom S. Burroughsom.
2 V tom čase, keď žaloval spoločnosť na výrobu zemiakových lupienkov
Waits je známy tým, že odmieta robiť reklamy, jedinou výnimkou je reklama na krmivo pre psov, ktorú rozprával v 80. rokoch, čo podľa Waitsa ľutuje. Keď Frito-Lay oslovil Waitsa, aby použil jednu z jeho piesní v reklame Doritos, odmietol. Spoločnosť si myslela, že našli spôsob, ako to obísť, nahraním inej piesne so spevákom, ktorého mali napodobňovať Waitsov hlas. Imitácia bola taká podobná, že ľudia kontaktovali Waitsa a požiadali ho, aby urobil viac reklám, pričom si neuvedomili, že to nie je on. Waits, ktorý mal pocit, že ide o neschválenú kópiu jeho slávneho vokálneho štýlu, dal spoločnosť na súd a vyhral. Súd nariadil Frito-Layovi, aby mu zaplatil 2,5 milióna dolárov.
1 Jeho čistá hodnota a ročný príjem
Vďaka neustále rastúcemu kultu, ktorý si stále kupuje jeho albumy, a úspešnej hereckej kariére má teraz Waits 25 miliónov dolárov a údajne zarába 6 miliónov dolárov ročne na predaji albumov a filmových pozostatkoch. Waits tiež napísal hudbu k viacerým filmom, ako je Coppolov One From The Heart, ktorý Waitsovi vyniesol nomináciu na Oscara. Zatiaľ čo fanúšikovia dnes špekulujú, či dostanú ďalší album od tajomnej hudobnej legendy alebo nie, nič nemôže zmeniť skutočnosť, že má pôsobivé dedičstvo.
