16. augusta 1977 bol svet šokovaný správou, že spevák, ktorý formoval éru, zomrel vo veku 42 rokov. Scény, ktoré nasledovali po jeho smrti, s tisíckami fanúšikov vzlykajúcich, plačúcich a dokonca aj mdloby, zvláštne pripomínali dni, keď prvýkrát krútil bokmi, spieval svoje piesne a navždy zmenil svet hudby.
Elvis bol označovaný za najväčšiu kultúrnu silu 20. storočia. V čase, keď boli tínedžeri známi ako tichá generácia, dal im identitu a silu, ktorú nikdy predtým nepoznali.
Hoci jeho hviezda v neskorších rokoch vybledla a jeho bývalá manželka Priscilla prezradila o ikone niekoľko strašidelných vecí, do Gracelandu denne prichádzalo viac ako 4000 listov. Fanúšikovia ho stále milovali, dokonca aj po smrti.
Fanúšikovia smútili Elvisovo prechádzanie hromadne
Na celom svete rádiá hrali iba piesne Elvisa a spomienkové obrady sa konali v kostoloch zaplnených do posledného miesta. Obchody s nahrávkami vypredali čokoľvek, čo Elvis. A prišli vo svojich tisícoch, aby vzdali hold svojej ikone.
Odkedy sa táto správa objavila, davy sa zišli do Memphisu v obrovských počtoch, aby bdili pred bránami domu zosnulého speváka, Graceland. Davy boli také obrovské, že prezident Carter musel nariadiť ďalšie jednotky, aby pomohli udržať poriadok.
Všade boli ľudia, ktorí predávali tričká, vlajočky a iné suveníry emotívnym fanúšikom, ktorí si chceli pripomenúť muža, ktorému dali svoje srdce, keď sa prvýkrát objavil v roku 1956. Aj keď do davu vbehlo auto, keď zabili dve mladé ženy, stále sa nerozišli.
30 000 fanúšikov si prezrelo Elvisovo telo, ktoré ležalo v stave vo foyer Gracelandu.
Tisíce fanúšikov lemovali ulice na Elvisovom pohrebe
V deň pohrebu lemovalo cestu sprievodu pozdĺž Elvis Presley Boulevard viac ako 80 000 smútiacich, ktorí sa vydali na cestu, aby videli Elvisovu poslednú cestu.
Na čele pohrebného sprievodu stál biely pohrebný voz, ktorý niesol truhlu. Za nimi nasledovalo sedemnásť bielych limuzín, ktoré viezli tých najbližších k Elvisovi. Po celej trase fanúšikovia prelomili bariéry, zúfalo sa snažili priblížiť k hviezde, až napokon sprievod prišiel na cintorín Forest Hill.
Tam nosiči rakvy preniesli do mauzólea na súkromný obrad. To nezabránilo fanúšikom, aby videli, čo sa deje. Vetvy stromov pri kostole praskali, keď fanúšikovia vyliezli hore a snažili sa získať výhľad.
Hviezda bola položená vedľa jeho milovanej matky Gladys. Elvisov otec, ktorý vedel, že ľudia budú chcieť navštíviť hrob ikony, urobil ústupok: Návštevníci budú môcť vždy vidieť jeho hrob cez zamknuté dvere z tepaného železa.
V dňoch po pohrebe sa Memphis pomaly vyprázdnil. Dokonca aj tisíce kvetinových kytíc mimo cintorína zmizli. Elvisov otec Vernon povedal fanúšikom, aby ich brali ako spomienku na smutnú príležitosť.
Vykrádači hrobov sa pokúsili ukradnúť Elvisovo telo
Len o deväť dní neskôr boli traja muži zatknutí za pokus odstrániť Elvisovo telo z miesta jeho odpočinku. Mali so sebou dynamit, zrejme plánovali odpáliť mauzóleum.
Vyšetrovatelia sa však pýtali, prečo so sebou muži nosili také malé množstvo výbušnín, ktoré určite nestačilo na výbuch cez mauzóleum. Nemali tiež žiadne nástroje, ktoré by potrebovali na získanie prístupu.
Traja tvrdili, že každému z nich ponúkla záhadná osoba 40 000 dolárov, ktorá mala v úmysle požadovať od rodiny 10 miliónov dolárov za vrátenie spevákovho tela.
Presleyho zdesená rodina požadovala, aby bolo Elvisovo telo prevezené do Gracelandu, kde ho pôvodne chceli pochovať, ale nemohli, pretože pozemky neboli určené na pohreb.
28. septembra bolo udelené zákonné povolenie na premiestnenie rakvy do Gracelandu.
Bol Elvisov otec vinný za incident pri vykrádaní hrobov?
O dve desaťročia neskôr však jeden z vykrádačov hrobov odhalil to, čo povedal, že je pravda. Ronnie Adkins povedal, ako sprisahanie zorganizoval šerif, ktorý očividne pracoval pre Elvisovho otca.
Incident bol naplánovaný s cieľom presvedčiť úrady, že Elvisov hrob potrebuje väčšiu bezpečnosť, niečo, čo by sa dalo zabezpečiť v dome zosnulej hviezdy.
Či už je to pravda alebo nie, dnes je v Gracelande šesť hrobov. Elvis je pochovaný spolu so svojimi rodičmi Vernonom a Gladys a starou mamou Minnie Mae. Nachádza sa tu aj menší pamätný kameň pre Elvisovo dvojča Jessie, ktoré zomrelo pri narodení.
V roku 2020 bol spolu s rodinou pochovaný aj vnuk Elvis, ktorý sa nikdy nedozvedel. Benjamin Keough, 27-ročný syn Lisy Marie Presleyovej, zomrel pri samovražde v Calabasas v Kalifornii
Mnoho fanúšikov Kráľa robí púť na miesto jeho posledného odpočinku. Graceland každoročne navštívi viac ako 600 000 návštevníkov z celého sveta, čo z neho robí jednu z najlepších atrakcií v meste a jeden z najnavštevovanejších súkromných domov na svete. Dnes má Elvisov majetok viac ako 100 miliónov dolárov.
Každý 15. august o 20:30 sa koná Sviečková vigília, pri ktorej hostia nesú sviečky v sprievode po príjazdovej ceste do Meditačnej záhrady a popri Elvisovom hrobe. Sprievod, ktorý zvyčajne pokračuje až do skorého rána 16. augusta, dátumu Elvisovej smrti, nie je spoplatnený a nevyžaduje sa žiadne rezervácie.
Pre tých, ktorí milovali Elvisa, je na perfektnom mieste.
