Film predstavuje vzťah medzi „Kráľom“a jeho manažérom a novú generáciu fanúšikov, ktorí sa nevedia nabažiť Elvisovho obsahu, fascinovalo to, čo sa dozvedeli o mužovi, ktorý formoval Elvisa a vytvoril je jednou z najväčších hviezd všetkých čias. Je to určite zaujímavý príbeh.
Je zaujímavé, že Elvisova bývalá manželka Priscilla, ktorá hovorila na tému, ako by hviezda reagovala na životopisný film, neochvejne obhajovala Parkera a kritizovala niektoré príbehy, ktoré kolujú po uvedení filmu.
Spojenie Thomasa Andrewa Parkera s Presleym z neho urobilo veľmi bohatého muža, aj keď vďaka hazardu prišiel o väčšinu svojho majetku. Publikum si zvyklo vidieť ho po spevákovom boku, zjavne váženého plukovníka, ktorý sa narodil v Huntingdone v Západnej Virgínii okolo roku 1900.
Fanúšikovia Elvisa podozrievajú plukovníka Parkera
Ako Elvis rástol, ľudia sa nevyhnutne začali zaujímať o tých, ktorí tvorili jeho vnútorný kruh. To zahŕňalo jeho manažéra.
A informácie, ktoré boli vykopané o plukovníkovi, nenakreslili pekný obraz.
V Parkerovej verzii jeho životného príbehu utiekol z domu do cirkusu, kde pracoval so slonmi a koňmi. V skutočnosti pracoval na karnevalovom okruhu, kde prezentoval vystúpenia ako plukovník Tom Parker a jeho tancujúce kurčatá, ktorí videli sliepky skákať, pretože boli na horúcej platni ukryté pod pilinami. Prevádzkoval aj stánok na čítanie z dlaní.
Kto bol teda plukovník Parker naozaj?
Okrem iného bol nelegálnym prisťahovalcom, ktorý nikdy nebol naturalizovaný ako Američan. Hoci rozprával príbehy o tom, že pracoval ako námorník na Holland America Cruise Line, pravdepodobnejšie bol na palube ako čierny pasažier.
V skutočnosti bol Elvisovým manažérom Andreas Cornelis van Kuijk. Narodil sa v júni 1909 v Brede v Holandsku a bol siedmym dieťaťom vodiča dodávky a jeho manželky. Vo veku 18 rokov jednoducho zmizol bez stopy, nevzal si doklady totožnosti, oblečenie ani žiadne peniaze.
Až v roku 1960 si Parkerova sestra Nel Dankers-van Kuijk uvedomila, že je stále veľmi živý a pracuje ako manažér jedného z najslávnejších ľudí na svete. Pri čítaní článku o Elvisovi spoznala spevákovho manažéra ako svojho dlho strateného brata. Napriek tomu, že sa jeho rodina snažila s ním obnoviť kontakt, odolal všetkým pokusom.
Po čase na karnevaloch Parker zmenil kurz. Koncom tridsiatych rokov pracoval ako hudobný promotér, riadil speváka Genea Austina a country spevákov Minnie Pearl, Hanka Snowa a Tommyho Sandsa.
Pod exkluzívnym vedením Parkera, ďalšieho country speváka, sa Eddy Arnold stal superhviezdou s vlastnou rádiovou šou, rezerváciami v Las Vegas a sériou nahrávok číslo jedna, vďaka ktorým sa stal jedným z najplodnejších hitmakerov v histórii.
Využil Parker Elvisa?
Mnohé z detailov sa objavili až v roku 1980, keď fanúšikovia šokovali, keď sa dozvedeli, že Parker zobral obrovských 50 % Elvisových zárobkov. Sudca zistil, že jeho vedenie bolo neetické a svojho klienta stál milióny.
Parker tiež našiel mnoho iných spôsobov, ako získať peniaze z legendy o Elvisovi. V pravdepodobne prvej marketingovej kampani zameranej na tínedžerský trh predával Elvisove rúže, kúzelné náramky, tenisky, gramofóny a parfumy s medvedíkmi. Dokonca predal tlačidlá „I Hate Elvis“pre tých, ktorí nemali radi speváka. Do roku 1957 zarobil viac ako 22 miliónov dolárov len prostredníctvom merchandisingu.
Napriek zjavnému vykorisťovaniu Elvisa niektorí kritici tvrdia, že Parker bol priekopnícky manažér a hlavný promotér: Vyjednal jednu z prvých obchodov za 1 milión dolárov pre hollywoodskeho herca a zabezpečil, že prostredníctvom svojich filmov, Elvis zostal na očiach verejnosti počas celého svojho pôsobenia v armáde.
Získal spevákovi v tom čase najlepšie platenú zmluvu vo Vegas a navyše usporiadal prvý živý medzinárodný sólový koncert cez satelit pre špeciálne Elvis's Aloha from Hawaii v roku 1973.
Plukovník povzbudil všetko, čo zaujalo titulky. Dokonca využil kontroverziu na získanie spravodajstva.
Bol plukovník Parker naozaj plukovník?
V skutočnosti nie. Hoci používal váženú vojenskú hodnosť, bol to čestný titul, ktorý mu udelil guvernér Louisiany. Jeho čas v americkej armáde sa v skutočnosti skončil hanbou a jediná hodnosť, ktorú dosiahol, bola hodnosť vojaka. Po absencii bez dovolenky strávil niekoľko mesiacov vo vojenskom väzení za dezerciu, kde utrpel nervové zrútenie, ktoré viedlo k jeho prepusteniu z armády.
Jeho nepokojný vzťah s armádou sa tým však neskončil. Parker, ktorý bol povolaný slúžiť počas druhej svetovej vojny, dodržiaval alarmujúci režim, aby sa ubezpečil, že nebude musieť plniť povinnosti: Jedol, kým nevážil viac ako 300 libier, v dôsledku čoho bol vyhlásený za nespôsobilého na ďalšiu službu.
Osemnásťročný Van Kuijk zmizol v máji 1929 bez toho, aby niekomu z rodiny alebo priateľov povedal, kam mieri. Neskôr vyšetrovanie vedie k šokujúcemu odhaleniu, že jeho zmiznutie sa časovo zhodovalo s nevyriešenou vraždou v meste, v ktorom sa narodil.
23-ročná žena bola ubitá na smrť vo svojom dome za obchodom so zeleninou, ktorý spolu s manželom prevádzkovali. Po prehľadaní domu vrah pred útekom rozsypal okolo tela vrstvu korenia, aby zabránil policajným psom zachytiť jeho pach. K vražde došlo v tú istú noc, keď Van Kuijk zmizol.
Či bol zapletený do vraždy sa nikdy nezistilo, takže fanúšikovia premýšľali, či bol plukovník Tom Parker naozaj taký zlý. Je to len ďalší článok v reťazi temných tajomstiev okolo manažéra ikony.
Plukovník Parker zomrel v roku 1997. Napriek tomu, že žil svoj život ako niekto iný, jeho úmrtný list je vystavený na jeho skutočné meno, Andreas Cornelis van Kuijk.
Zatiaľ je Elvis Presley stále najpredávanejším sólovým umelcom všetkých čias.
