Hip-hop začal ako hnutie koncom 70. rokov a stal sa skutočne populárnym v 90. rokoch. Wu-Tang Clan sa prvýkrát sformoval v roku 1992 a pozostával z troch bratrancov, de facto vodcu a producenta skupiny RZA a jeho partnerov v zločine GZA a Ol' Dirty Bstard. Okrem týchto troch skupina ďalej posilnila svoje členstvo v skupinách Ghostface Killah, Raekwon, Method Man, U-God, Masta Killa a Inspectah Deck. Po ich debute na začiatku 90. rokov pôvodný produkčný štýl RZA spôsobil revolúciu v celom hip-hope. Zmenou rýchlosti a výšky vzoriek, ktoré použil, RZA vytvoril priemyselný základ, ktorý by v nasledujúcich rokoch využili ďalšie legendy v hre ako Jay-Z a Kanye West, spolu s množstvom ďalších. Teraz sa mnohí fanúšikovia pýtajú: Čo sa stalo s klanom Wu-Tang?
Ich prvý štúdiový album Enter the Wu-Tang (36 Chambers) sa po vydaní dostal na 41. miesto v americkom rebríčku Billboard 200, napriek tomu, že jeho mix má rozhodne Lo-Fi undergroundovú kvalitu. Album sa stal platinovým o dva roky neskôr a ich singel C. R. E. A. M. išiel do zlata. Ale okrem ich zvuku, to, čo robilo Wu-Tang skutočne výnimočným, bol ich obchodný model, ktorý im umožnil zarobiť bohatstvo. Podarilo sa im vyjednať ambicióznu nahrávaciu zmluvu s Loud Records, ktorá umožnila členom skupiny slobodne podpisovať sólové zmluvy s inými nahrávacími spoločnosťami, pričom stále brali značku Wu-Tang. Tu je dôvod, prečo spolu nemohli vychádzať.
Prečo bol klan Wu-Tang taký populárny?
Týchto deväť talentovaných MCs dokázalo samostatne rozvetvovať a rozvíjať značku Wu-Tang. Tým, že skupina pracovala týmto spôsobom, rozšírila svoju príslušnosť tak, aby zahŕňala až 300 ľudí, ktorých nazývajú Wu-Tang Killa Beez. Po rozšírení svojich radov o pridružené spoločnosti sa klan stal všadeprítomným, schopným objaviť sa všade a vybudovať obrovské množstvo práce s takou úrovňou expozície, ktorej by sa mohlo vyrovnať len málo iných umelcov.
V roku 1995 bola skupina takým kultúrnym kameňom, že dokázali premeniť svoje kultové nasledovníky na prosperujúcu módnu značku známu ako Wu Wear, odevný rad, ktorý prevzalo mnoho veľkých maloobchodníkov. Ich štylizované zlaté „w“sa stalo jedným z najznámejších log v celej hudbe. Ich značka sa objavila nielen na oblečení, ale aj v iných oblastiach popkultúry, ako sú skateboardy, videohry a dokonca aj akčné figúrky.
Prečo sa klan Wu-Tang rozpadol?
Skupina sa nerozpadla až tak ako jej členovia, väčšinou prešli na sólovú dráhu. V roku 1997 Wu-Tang upustil od svojho druhého albumu Wu-Tang Forever po tom, čo skupina strávila štyri roky medzi albumami založením svojej sólovej kariéry. Keď tento druhý štúdiový album zasiahol, okamžite vystrelil na vrchol rebríčka Billboard a debutoval na prvom mieste. V tom roku sa tiež prvýkrát objavil muž, ktorý sa stal neoficiálnym desiatym členom skupiny, Cappadonna, na singli Triumph. Cappadonna sa v priebehu rokov objavoval v piesňach Wu-Tang a jeho status oficiálneho člena bol pre fanúšikov vždy problémom. Ale v roku 2014 RZA definitívne označila Cappadonnu za oficiálneho člena klanu.
Smrť starého špinavého Bstarda hlboko zasiahla klan Wu-Tang
Po vydaní Wu-Tang Forever prišla ďalšia várka sólových projektov, no skupina už konečne začala trpieť preexponovaním. Ich tretí štúdiový album, The W, sa po vydaní v roku 2000 stále predáva ako teplé rožky. Po ich ďalšom vydaní v roku 2001 však predaj Iron Flag klesol.
Popri ich klesajúcej popularite začalo byť riadenie skupiny toľkých rôznych osobností čoraz ťažšie. Medziľudské konflikty začali vznikať, keď Ol' Dirty Bstard skolaboval v štúdiu klanu a zomrel v dôsledku náhodného predávkovania. V dôsledku toho sa skupina začala rozpadávať vo švíkoch.
Sú klan Wu-Tang stále priateľmi?
Wu-Tang Clan stláčal tlačidlo pauzy od roku 2001 do roku 2007. Keď sa znovu poskladali, vyšiel ich piaty štúdiový album 8 Diagrams, na ktorom spolupracovali ako John Frusciante z Red Hot Chili Peppers a Shavo Odadjian zo System of a Down.
Zvuk tejto nahrávky bol rozhodne odlišný od ich predchádzajúcich Lo-Fi čias, no stále debutoval na 25. mieste v Billboard 200 a na 9. mieste v R&B/Hip-Hop rebríčkoch. Po tomto vydaní by prišla ďalšia sedemročná prestávka, ale skupina sa znova stretla. Tentoraz v roku 2013 vyraziť na festivalový okruh na oslavu 20 rokov od ich prvého vzniku.
V roku 2014 vydali svoj šiesty štúdiový album A Better Tomorrow, ktorý debutoval na 29. mieste v Billboard 200. Ani jeden z ich najnovších albumov sa nepredával tak dobre, aby sa kvalifikoval na zlatý alebo platinový status, Wu -Tang sa rozhodol pracovať na tom, čo by sa zmenilo na ich siedme a najmonumentálnejšie vydanie albumu. Skupina si predstavovala film Once Upon a Time in Shaolin z roku 2015 ako samostatný zberateľský predmet. Skupina by urobila dojem len na jednu kópiu tohto albumu a potom by ju predala za 2 milióny dolárov.
Klan Wu-Tang má v priebehu rokov nepopierateľne svoje vzostupy a pády ako kolektív. Napriek tomu sú tiež jednou z mála skupín, ktoré môžu povedať, že ich sólový úspech nikdy nezasahuje do ich schopnosti znovu zhromaždiť svoju kolektívnosť. Napriek rozdielom členovia vedia, že Wu-Tang bude vždy silnejší spolu.
