Väčšina ľudí pozná obraz Hugha Hefnera v jeho charakteristickom rúchu a pyžame, ktoré sa stalo jeho uniformou. Mnohí z nich môžu byť prekvapení, keď zistia, že muž, ktorý zbohatol vytvorením impéria Playboy a ktorý sa chválil tým, že spal s viac ako tisíckou žien, sa nebál pomáhať tým, ktorí to potrebovali. Jeho životný štýl mohol niektorým ľuďom znepríjemniť niektoré prvky, ktoré ho obklopujú.
Napriek tomu existuje veľa prípadov, keď zasiahol, aby pomohol, daroval peniaze alebo zbieral finančné prostriedky v prospech tých menej šťastných. Sídlo Playboy Mansion, ktoré sa v súčasnosti rekonštruuje, sa často využívalo na organizovanie fundraisingových podujatí.
Nadácia Hugha M Hefnera
Hefner zomrel v roku 2011, ale jeho charitatívne aktivity stále pokračujú. Jedným z prvých a najvýznamnejších jeho charitatívnych aktivít bola nadácia Hugha M. Hefnera. Nadácia bola založená v roku 1964 a stále funguje a udeľuje granty v rozmedzí od 5 000 do 10 000 USD organizáciám v núdzi a jednotlivcom bojujúcim za práva prvého dodatku.
S cieľom uľahčiť práva jednotlivcov v demokracii za posledných päť desaťročí pomáha podporovať výskum v tradične tabuizovaných oblastiach, ako je sex a reprodukčné zdravie, ktoré americký konzervativizmus tradične zavrhol. V skutočnosti nadácia financovala úplne prvé súpravy na znásilnenie v USA.
Hefner venoval až 3 milióny dolárov každý rok svojej charite.
Hefner podporil „The Children Of The Night“
Mohol vybudovať svoje impérium na sexe, ale Hefner bol proti tomu, aby sa deti zapájali do sexuálneho priemyslu. Za týmto účelom bol verným podporovateľom neziskovej organizácie Children of the Night, ktorá poskytuje zásahy do života detí, ktoré sú sexuálne zneužívané a náchylné na prostitúciu a pornografiu. Organizácia zachránila viac ako 11 000 detí pred prostitúciou v USA.
V novembri 2010 zakladateľka a prezidentka organizácie Children of the Night Dr. Lois Leeová odovzdala Hefnerovi vôbec prvé ocenenie zakladateľského hrdinu srdca tejto organizácie ako ocenenie za jeho neochvejnú obetavosť, odhodlanie a štedrosť.
Pomohol „Thalianom“
Thalians, ktoré pôvodne viedla Debbie Reynoldsová, založila v roku 1955 skupina hollywoodskych hercov odhodlaných vytvoriť centrum duševného zdravia. Organizácia vyzbierala viac ako 30 miliónov dolárov na podporu programov duševného zdravia.
V roku 2011 získal Hefner na výročnom Gala ocenenie The Mr. Wonderful, ktoré oceňuje členov za ich prínos k zábavnému priemyslu a ich filantropické snahy. Cenu osobne vytvoril a navrhol pre The Thalians W alt Disney.
Jeho štedrosť sa rozšírila aj na zvieratá
Milovníkom zvierat, medzi mnohými charitatívnymi organizáciami, ktoré Hefner podporoval, bola organizácia Much Love Animal Rescue, ktorá ťažila z mnohých akcií, ktoré organizoval pre túto organizáciu.
Dokonca mal po ňom pomenovaný ohrozený poddruh králika - Sylvilagus palustris hefneri žije na niekoľkých ostrovoch v Florida Keys. Nenašli sa nikde inde na svete, vo voľnej prírode ich žije menej ako 300.
Hefner venoval štedré množstvo financií na výskum močiarnych králikov. V snahe zachrániť oba druhy tiež daroval peniaze na vybudovanie útulku pre divé mačky (ďalšia z jeho lások), ktoré lovili zajačiky.
Hefner daroval finančné prostriedky na filmový kurz
Hefnerova benevolencia sa rozšírila aj do sveta filmu. Venoval 100 000 dolárov Škole filmového umenia University of Southern California na vytvorenie kurzu s názvom „Censorship in Cinema“. Daroval tiež 2 milióny dolárov na poskytnutie stoličky na štúdium amerického filmu.
Ďalší dar od Hefnera v roku 2007 bol v prospech univerzitného audiovizuálneho archívu. V dôsledku toho bolo Norrisovo divadlo na jeho počesť premenované na Hugh M Hefner Moving Image Archive.
Spustil finančnú zbierku na záchranu znaku Hollywood
Pri pobyte v kine je fakt, že bez Hefnera by jedno z najznámejších miest v Tinseltowne, ikonický nápis Hollywoodu, mohlo navždy zmiznúť. A nielenže ju prišiel zachrániť raz, zachránil ju dvakrát.
V roku 1978 tento ikonický znak stratil svoj lesk. Rozpadnuté, hrdzavé a špinavé, niektoré písmená boli rozbité, jedno bolo spálené a ďalšie spadli.
Hefner pomohol zorganizovať finančné zbierky, ktoré viedli k obnove nápisu, a usporiadal slávnostnú zbierku pre celebrity v Playboy Mansion. Hefner pridal svoje vlastné peniaze k finančným prostriedkom získaným na podujatí a odovzdal sumu 27 000 dolárov, čo bola takmer jedna desatina celkových nákladov na obnovu. V slávnostnej aukcii kúpil aj písmeno „Y“.
V roku 2010 značka opäť čelila zániku, keď bol vrch Cahuenga, na ktorom stojí, ponúknutý na predaj. Zainteresovaní developeri, ktorí plánujú postaviť na mieste výkonné domy, boli proti Public Trust For Lands. 26. apríla Hefner daroval posledných 900 000 dolárov, ktoré skupina hľadala, na kúpu pozemku, čo zablokovalo rozvoj výhľadu na nápis Hollywood. Dnes je lokalita chráneným parkom.
Hefnerov majetok naďalej pomáha ľuďom v núdzi
Po Hefnerovej smrti a počas likvidácie jeho majetku sa Hefnerova nadácia trápila bez jeho mesačných príspevkov. A tak sa rok po jeho smrti vydražilo množstvo osobných predmetov, aby sa získali prostriedky na jeho charitu.
Najpredávanejším artiklom bol jeho prenosný písací stroj, ktorý použil na napísanie výtlačku pre vydanie prvého výtlačku časopisu Playboy. Predal sa za 162 500 dolárov.
Ďalšou položkou, ktorá priniesla veľké množstvo peňazí, bolo jeho osobné vydanie publikácie, ktorá to všetko začala v roku 1953: Hoci Marilyn Monroe pózovaním pre Playboy veľa peňazí nezarobila, osobná kópia prvého čísla Hugha Hefnera časopisu, ktorý obsahoval blonďavú bombu na obálke, sa predal za 31 250 dolárov.
Dokonca aj počas posledných týždňov nažive sa Hefner stále snažil pomáhať druhým
Hefner zomrel 21. septembra 2017 vo veku 91 rokov. Vo svojich posledných tweetoch vyzval ľudí, aby prispeli tým, ktorých zasiahli hurikány Harvey a hurikán Irma.
Napísal: "Moje myšlienky sú so všetkými, ktorých zasiahli hurikány Harvey & Irma, obeťami aj prvými respondentmi. Potom zdieľal odkaz na výzvu One America Appeal a požiadal ľudí, aby sa k nemu pridali a podporili prebiehajúce snahy o pomoc.
Po celý život je kontroverznou postavou, pre niektorých je známy ako darebák, pre iných ako svätec. Zdá sa, že Hugh Hefner mohol byť trochu z oboch.
