Na prelome tisícročí si fanúšikovia žánru kriminálnej drámy užívali lahôdku svojho života, keďže The Sopranos od Davida Chasea sa dostali do svojej druhej sezóny na HBO. Prehliadka si užila veľmi úspešnú prvú sezónu v roku 1999, dokonca viedla cestu na tohtoročných cenách Primetime Emmy Awards – s celkovým počtom 11 hlavných nominácií.
Z nich Edie Falco – ktorá hrala mafiánsku manželku Carmelu Soprano – vyhrala v kategórii Vynikajúca herečka v hlavnej úlohe v dramatickom seriáli. Chase a James Manos Jr. tiež triumfovali v kategórii „Vynikajúce písanie pre dramatický seriál“pre piatu epizódu úvodnej sezóny s názvom College.
The Sopranos fungovali celkovo šesť sezón, pričom posledná epizóda bola odvysielaná 10. júna 2007. Väčšina hviezd zo seriálu má za sebou dlhú a plnohodnotnú kariéru v tomto odvetví, s výnimkou jedného Roberta Ilera. Teraz má 36 rokov a stvárnil postavu A. J., syna Carmely a Tonyho Soprana. Odkedy sa show skončila, zdá sa, že Iler úplne vypadol z mapy.
Obsadenie čisto na svoj talent
Krátke zhrnutie k filmu The Sopranos on Rotten Tomatoes znie: „Tony Soprano žongluje s problémami svojej nejednotnej rodiny s problémami „rodiny“iného druhu – mafie. Navštívi terapeuta, aby sa vysporiadal s jeho profesionálnymi a osobnými problémami, ktoré vyvolávajú záchvaty paniky.“Príbeh pôvodne koncipoval Chase ako celovečerný film, no nakoniec sa ho rozhodol rozvinúť ako televíznu reláciu. HBO ho prevzalo po tom, čo ho odmietlo množstvo iných sietí.
Ako mnohí z jeho budúcich kolegov v šou, aj Iler bol obsadený čisto na základe jeho talentu a nie na základe nejakého významného portfólia úloh vopred. Jedným z jeho úplne prvých koncertov bolo cameo v hudobnom videu k Marilyn Manson's Dope Hat v roku 1995. Keď herec vstúpil do tínedžerského veku, začal navštevovať viacero konkurzov naraz, z ktorých väčšina mu vyniesla menšie filmové úlohy a množstvo reklamy.
Keď prišiel hovor, aby potvrdil jeho obsadenie ako A. J. Sopranistka Iler by pravdepodobne cítila, že prišla jeho veľká prestávka. Potom sa objavil v celkovo 76 epizódach show.
Posledná rola na obrazovke v jeho kariére
Iler vystupoval v mnohých iných produkciách ako The Sopranos, predtým, ako ho problémy v osobnom živote úplne odviedli od podnikania. Ešte počas hrania A. J. v seriáli HBO získal časti v jednotlivých epizódach Law & Order: Special Victims Unit a The Dead Zone. Ako sám sa objavil aj v Oz, ďalšom klasickom hite tej istej káblovej siete.
Iler bol súčasťou obsadenia filmu Štyria králi, situačnej komédie, ktorá odvysielala iba sedem z 13 naplánovaných epizód, predtým ako bola v polovici sezóny na NBC zrušená. Jeho filmografia zahŕňa aj prácu na veľkých filmových projektoch ako The Tic Code, Tadpole a Daredevil. Po skončení seriálu The Sopranos sa objavil v epizóde Zákona a poriadku, čo sa ukázalo ako posledná rola jeho kariéry.
"Po Sopranos som povedal svojmu manažérovi, že chcem šesť mesiacov voľna, aby som mohol hrať poker a stretávať sa s priateľmi a robiť čokoľvek," povedal Iler pre The Hollywood Reporter v rozhovore v roku 2020. Ako sa ukázalo, dokonca aj koncert Law & Order bol taký, aby sa mohol vyhnúť povinnostiam poroty.
Začal som sa dostávať do problémov
Iler sa už počas svojho pôsobenia v The Sopranos začal dostávať do problémov. V júli 2001 bol zatknutý na základe obvinenia z „lúpeže silnou pažou“na Upper East Side v New Yorku. Polícia ho zaplietla do incidentu, kde spolu s niekoľkými jeho priateľmi násilím zobrali 40 dolárov dvom 16-ročným mladíkom.
Zatknutie zašlo tak ďaleko, že upútalo pozornosť vtedajšieho starostu Rudyho Giulianiho, ktorý ho nazval „mladým mužom s veľkou budúcnosťou“. „To, že sa niečo také stane mladému človeku, je hanba,“povedal starosta. "Cítim sa veľmi zle za neho a jeho rodinu a tiež sa cítim zle za ľudí, ktorí sa zjavne stali obeťami, čo je tiež dosť prehnité."
Po skončení The Sopranos sa Iler dostal do pitia a hazardných hier, hoci trvá na tom, že je triezvy od roku 2013. A hoci stále dostáva ponuky vrátiť sa k herectvu, nie je si istý o tom. "Sú chvíle, keď si myslím 'nie, nikdy'," povedal. "A potom sú tu časy, keď… ako minulý týždeň, keď som bol v tejto karanténe, keď som sledoval Ozarka… a videl som robiť niečo také."
