Akokoľvek je to dnes ťažké si predstaviť, boli časy, keď Robert Downey Jr. smeroval ku kariére v skečoch a varietnej komédii, na rozdiel od akčnejších dramaticky orientovaných úloh, ku ktorým prišiel byť známy. V roku 1985 sa s veľmi obmedzenými hereckými skúsenosťami pripojil k obsadeniu Saturday Night Live. Po jeho boku boli na zozname nováčikov v tejto sezóne Damon Wayans, Randy Quaid a Jon Lovitz.
Zatiaľ čo príležitosť byť na SNL by bola pôvodne príliš dobrá na to, aby sme ju odmietli, Downey Jr. si rýchlo uvedomil, že je ako ryba na suchu. Drsnosť improvizovanej komédie v priamom prenose bola na neho priveľa; vedel, že toto nebude smer, ktorým sa bude uberať jeho herecká kariéra. Sily, ktoré boli v šou, súhlasili s jeho vlastným názorom a nebol pozvaný späť na druhú sériu.
Dobrý znak sebauvedomenia
Bolo to dobré znamenie sebauvedomenia od Downeyho Jr., keď si uvedomil, že SNL mu nebude dlhodobo fungovať, ešte predtým, ako ho vyhodili zo show. Mal iba 20 rokov, keď ho Lorne Michaels priviedol na palubu svojej show NBC. Dovtedy bol rozsah hereckých skúseností mladej hviezdy obmedzený na produkciu mimo Broadway a niekoľko menších filmových úloh.
Pre niekoho iného v tomto štádiu svojej kariéry sa SNL mohla cítiť ako chvíľa, kedy sa treba rozlúčiť. Pre Downeyho Jr. to však bola len príležitosť na učenie, vďaka ktorej mohol lepšie porozumieť odvetviu - a sebe ako umelcovi. Spomenul si na svoj čas v šou so Samom Jonesom z Off-Camera Show v roku 2019.
"Za ten rok som sa naučil toľko o tom, čím som nebol," povedal. "Nebol som niekto, kto by chcel prísť s chytľavou frázou. Nebol som niekto, kto bude robiť dojmy. Bol som niekto, kto sa veľmi nehodí na komédiu s rýchlym náčrtom." Do konca tejto sezóny sa New Yorker objavil v celkovo 16 epizódach, kým mu potom ukázali dvere.
Žiadne predchádzajúce skúsenosti so zlepšovaním
Downey Jr. pripisoval svoje problémy v SNL svojmu pozadiu začínajúceho herca, pričom uviedol, že nemal žiadne predchádzajúce skúsenosti s prácou v improvizovaných situáciách. "Nepatril som k takému druhu Groundlings alebo ktokoľvek iný… Nikdy som nebol súčasťou žiadnej improvizačnej skupiny," povedal Jonesovi. "Takže som si povedal: 'Wow! Vyzerá to ako… toto vyzerá naozaj ťažko, ako veľa práce!"
Aj napriek tomu sa herec výborne bavil v týždennom tlakovom hrnci, ktorý predstavuje 90 minút vysielania Saturday Night Live. "Dodnes by som povedal, že neexistuje vzrušujúcejších 90 minút, ktoré môžete mať, či už ste dobrý alebo nie. Je to jednoducho úžasné," pokračoval.
Na otázku, či to bolo čisté vzrušenie, alebo zahŕňal aj momenty hrôzy, Downey Jr. povedal: "Na to, že som mladý, som bol jednoducho taký výbuch. Si v oblečení jaskynného muža, a ty bežíš ísť z tohto setu do toho, prezliecť sa do kostýmu vesmírneho muža a narazíš na Davida Bowieho!"
Jednoduchý prechod
V roku 2015 sa časopis Rolling Stone pustil do toho, čo nazvali „šialene ambicióznym, nemilosrdne vyčerpávajúcim hodnotením každého hráča SNL všetkých čias“. Teraz to pre Downeyho Jr. nebude znamenať veľa, keď je jedným z najbohatších a najúspešnejších hercov na svete, ale celkovo sa umiestnil na poslednom mieste v zozname 145 účinkujúcich.
Aby som bol spravodlivý, táto konkrétna recenzia zvaľovala vinu za jeho zlyhanie na producentov, nie na neho. "Robert Downey Jr. je komický génius. Robiť z neho nezábavný je najväčší úspech SNL, pokiaľ ide o nasávanie," napísal Rob Sheffield, popkultúrny novinár v publikácii. "Ako môžeš posrať takú istú vec, ako je Downey? Je smiešny vo všetkom. Chcem povedať, frajer bol vtipný vo Weird Science. Bol vtipný v Johnny Be Good. Bol vtipný v Iron Manovi. Ale stretol svojho kryptonita, a bolo to SNL."
Prechod Downeyho Jr. zo SNL bol tiež uľahčený tým, že jeho filmová kariéra sa začala rozbiehať približne v rovnakom čase. Jeho výkony vo filmoch Tuff Turf a Weird Science (obe 1985) ho skutočne dostali na mapu a odvtedy sa už neobzrel späť. A pri niekoľkých príležitostiach, keď sa pozrie späť na svoje pôsobenie v SNL, je to s hrdosťou, nie s ľútosťou.
