V roku 2018 bol Joseph Fiennes nominovaný na cenu Emmy v kategórii „Vynikajúci herec vo vedľajšej úlohe v dramatickom seriáli“za stvárnenie veliteľa Freda Waterforda v uznávanom dystopickom seriáli Hulu The Handmaid's Tale. O cenu sa uchádzali okrem iných aj Mandy Patinkin z Homeland, ale aj Nikolaj Coster-Waldau a Peter Dinklage z Game of Thrones. Dinklage bol konečným víťazom noci.
Pre Fiennesa to bolo pravdepodobne najbližšie k získaniu jedného z veľmi významných ocenení vo svojej kariére. Vyhral cenu MTV Movie a bol nominovaný na cenu BAFTA za stvárnenie Williama Shakespeara v romantickej dráme Shakespeare in Love z roku 1998, ocenenej Akadémiou Johna Maddena.
Pri pohľade späť na to, čo bola nepochybne trblietavá kariéra, sa však Fiennes môže obzrieť späť s nádychom ľútosti na jeden moment, ktorý mu mohol vyniesť gong všetkých gongov – Oscara. Po pôsobivom predstavení Shakespeara sa Fiennes rozhodol hrať ďalšiu historickú britskú postavu: kráľa Edwarda II. v hre s rovnakým názvom.
Počas toho Fiennesa oslovil popredný režisér, aby nakrútil titulok svojho ďalšieho filmu, túto ponuku herec rýchlo odmietol. Snímka by získala viacero ocenení vrátane troch Oscarov – jedného za najlepšieho herca v úlohe, ktorú odmietol. Je toto rozhodnutie, ktoré Fiennes dnes ľutuje?
Pritiahol pozornosť tých najlepších
Zamilovaný Shakespeare bol iba Fiennesov štvrtý projekt na veľkom plátne. V skutočnosti vyšiel v tom istom roku (1998) ako dva jeho ďalšie filmy, The Very Thought of You a Elizabeth. Jeho jediným ďalším filmovým počinom bol film Stealing Beauty v roku 1996, kde hral po boku Liv Tyler a budúcej hviezdy MCU Rachel Weisz.
Jemu teda patrí veľká česť, že v takom krátkom čase pritiahol pozornosť tých najlepších v odbore. Legendárny spisovateľ a režisér Roman Polanski pracoval na svojom ďalšom veľkom projekte, životopisnom filme odohrávajúcom sa vo svete holokaustu, pod názvom The Pianist.
Ak Fiennes potreboval nejaký dôkaz o Polanského rodokmeni, režisér už mal päť Oscarov – a mnoho ďalších nominácií – v čase, keď ho oslovil. Väčšina z nich prišla v 70. rokoch minulého storočia, s dvoma z jeho najlepších filmov, Čínska štvrť (1974) a Tess (1979). Hoci sa zaplietol do sporu o sexuálnom zneužívaní a v roku 1978 utiekol zo Spojených štátov do Paríža, Polanski pokračoval v práci na filmoch, ktoré boli uznávané dokonca aj v Hollywoode.
Neochotný sa vzdať svojho podielu
Zápletka The Pianist je na Rotten Tomatoes zhrnutá takto: „V tejto adaptácii autobiografie The Pianist: The Extraordinary True Story of One Man's Survival in Varšava, 1939-1945, Wladyslaw Szpilman, Polish- Pianista židovskej rozhlasovej stanice vidí, ako sa Varšava postupne mení so začiatkom druhej svetovej vojny.'
'Szpilman je nútený vstúpiť do varšavského geta, ale neskôr je počas operácie Reinhard oddelený od svojej rodiny. Odvtedy až do prepustenia väzňov koncentračného tábora sa Szpilman skrýva na rôznych miestach medzi ruinami Varšavy.'
Polanski oslovil Fiennesa v roku 2001, aby si vo filme zahral hlavnú úlohu Szpilmana. Anglický herec už bol oddaný hre Christophera Marlowa a nebol ochotný sa vzdať svojej účasť, aby si zahral vo filme The Pianist. Po dlhom hľadaní sa Polanski nakoniec rozhodol pre herca The Thin Red Line, Adriena Brodyho.
Ukázalo sa to ako inšpirovaná voľba, pretože Brody získal za svoj výkon široké uznanie. Ohlasy vyvrcholili ocenením Oscara za najlepšieho herca v roku 2003.
Vždy dať divadlo nad obrazovku herecké výkony
Po Brodyho úspechu v tejto úlohe by bolo ťažké si predstaviť, že z Fiennesovej strany nebola ani štipka žiarlivosti, alebo aspoň pretrvávajúce otázky o tom, čo to mohlo byť. Hrdý, dlhoročný teoretik však trvá na tom, že vždy dával divadlo prednosť herectvu na obrazovke a neľutuje svoje odmietnutie hrať Szpilmana.
Noviny The Guardian položili Fiennesovi otázku, čo si myslí o tom, že Brodymu sa darí po jeho úlohe v Pianistovi. Vysvetlil, že by nebolo možné povedať, ako by sa veci vyvíjali, keby poslúchol Polanského výzvu.
"No, to je jeho cesta. Viem, že som mohol mať zaľúbeného Shakespeara len preto, že to niekto odmietol; je to veľmi malé trhovisko," povedal Fiennes. "Pripadalo by mi divné povedať: 'Ach, áno, mohol som tam byť počas oscarového večera', pretože celá chémia filmu je postavená na tomto konkrétnom hercovi. Ktovie, či by to malo rovnaký efekt s iným obsadenie. Je to ortuťový svet alchýmie."
