Dragon Ball Z má množstvo Z-bojovníkov, ktoré v tom či onom bode vedú akciu. Pri zadávaní hrdinu/protagonistu série väčšina fanúšikov okamžite pomenuje Gokua, pretože je hlavnou postavou v Dragon Ball, predchodcovi Dragon Ball Z.
V mnohých ohľadoch Goku získal tento titul. Obstojí proti prvému veľkému zloduchovi série Raditzovi, stane sa Super Saiyanom skôr, ako ktorákoľvek iná hlavná postava a sám porazí Friezu, a každý sa naňho neustále spolieha, že zachráni situáciu.
Napriek tomu je tu ešte jedna postava, ktorá má rovnaké postavenie pri riadení akcie: Gohan.
JOURNEY
Zatiaľ čo Gohanova cesta je doslova najdlhšia v celej sérii (je na obrazovke viac ako ktorákoľvek iná postava vrátane Gokua), v jeho pátraní je viac než len počet epizód. V Dragon Ball Goku prechádza merateľnými cestami, kým nakoniec vyhrá Svetový turnaj bojových umení a získa oficiálny titul najsilnejšieho bojovníka vo svete Z.
Gohanova cesta začína okamžite v sérii a je hlbšia ako umiestnenie na prvom mieste v súťaži bojových umení. Vo veku iba piatich rokov je Gohan uvrhnutý do vysokých stávok, keď ho Piccolo prinúti prežiť úplne sám v divočine šesť mesiacov, potom ho ďalších šesť mesiacov trénuje v tvrdej celodennej bitke. Gohanova situácia naberie vážny smer, keď je svedkom toho, ako jeho priatelia padajú jeden po druhom Nappom a čoskoro nato tyranským Friezom.
Toto je opakujúca sa téma s Gohanom ako bojovníkom. Jeho moc je prepojená so stratou a bolesťou; čím viac ľudí stratí, tým ochotnejšie bude bojovať a využiť svoj skrytý potenciál. Inak je Gohan naplnený tým, že je bežným občanom v spoločnosti.
VNÚTORNÝ KONFLIKT
Okrem časopriestorového Trunksa, ktorý pochádza z najstrašnejšej časovej osi Dragon Ball Z, Gohan sa počas svojich formačných rokov vyrovnáva s výrazným emocionálnym nepokojom.
Ako dieťa zažije Gohan smrť na prvý pohľad, keď sa Piccolo obetuje, aby ho zachránil. Obete sa stále množia a Gohan je svedkom toho, že s každým ďalším zloduchom padá viac jeho priateľov. Ako v štýle univerza Dragon Ball, sú oživení prostredníctvom niekoľkých želaní Shenronovi alebo Porungovi, ale každá z týchto dočasných úmrtí zanecháva Gohana pocit zodpovednosti a v dôsledku toho sa u neho rozvíja slabosť a neistota.
Gohan dosiahne svoj bod zlomu, keď Android 16 a Goku zahynú pri pokusoch zastaviť Cell. Zatiaľ čo tieto straty tlačia Gohana k tomu, aby vystúpil na Super Saiyan 2 a porazil zloducha, nie je to bez veľkého vnútorného konfliktu a riešenia, vďaka ktorému je schopný naplno využiť svoj bojový potenciál. Tento boj je to, čo robí Gohana presvedčivejšou a zmysluplnejšou hlavnou postavou.
Na rozdiel od Goku, ktorý prejavuje detskú nevinnosť a rezervovanosť voči skutočným problémom, Gohan absorbuje každú jednu pohromu okolo seba a buď sa ju pokúsi napraviť (zachráni Dende pred Dodoriou na Nameku, pomôže Lime a jej starému otcovi počas Cell Arc filler, vytvára alter ego „The Great Saiyaman“na boj so zločinom), alebo ho pohltí pocit viny, keď je nútený sedieť bokom, zatiaľ čo jeho milovaní sú zbití na krvavú kašu.
GROWTH
To, čo odlišuje Gohana od Gokua, Vegety a zvyšku Z-Warriors, je jeho progresívny rast namiesto návratu k minulým charakterovým črtám (najmä Goku a Vegeta v boji o ich Saiyan Pride). S každým súperom si Gohan vybuduje silnejší pocit sebadôvery, pripravený bojovať o ochranu každého, koho má rád.
Iste, je zábavné byť svedkom boja Gokua proti Majin Buu ako Super Saiyan 3, je vzrušujúce sledovať odvetný zápas Goku a Vegety uprostred vyliahnutia Majina Buu, ale keď Gohan bojuje, vynakladá vnútornú a vonkajšiu prácu, aby vyhral.
Gohanov rast zasahuje aj do jeho každodenného života. Začína samotárom, ktorý trávi svoje dni domácou školou, čítaním a školským kŕmením svojho mozgu. Na konci série Gohan skutočne navštevuje bežnú strednú školu, spriatelí sa s tínedžermi v rovnakom veku, ide na rande a po prvýkrát zažije lásku, keď stretne Videl (hoci to začína ako vášnivá rivalita). Gohanov vývoj je vo väčšom meradle ako ktorákoľvek iná postava a práve to ho robí tak pútavým, aby ho nasledoval.
Zatiaľ čo diváci, ktorí sa zaujímajú o dobré rozprávanie, oceňujú Gohanov oblúk, ďalší súbor sa zameriava na Gokuovu neúnavnú túžbu po boji. V konečnom dôsledku táto základňa fanúšikov viedla Akiru Toriyamu k tomu, aby sa odklonil od ukončenia série s Gohanom ako novým ochrancom planéty a namiesto toho znovu predstavil Gokua na bojisko, čím pripravil pôdu na to, aby porazil Majina Buu.
Bohužiaľ, pre fanúšikov konkrétneho prevedenia zápletky a vrstveného vývoja postáv zostáva Gohan skutočným hrdinom Dragon Ball Z.
