Lil' Kim vtrhol na hip-hopovú scénu začiatkom deväťdesiatych rokov. 19-ročná rodáčka z Brooklynu sa okamžite preslávila svojimi grafickými textami a sexuálnym štýlom. Jej debutový štúdiový album Hard Core (1996) získal dvojitú platinu a odvtedy sa z neho predalo viac ako šesť miliónov kópií po celom svete. Jej single „No Time“, „Not Tonight (Ladies Night)“a „Crush on You“rozžiarili hitparády.
Jej nasledujúce albumy, The Notorious K. I. M. (2000) a La Bella Mafia (2003) boli tiež certifikované ako platina. V roku 2001 Lil Kim vyhrala Grammy za účinkovanie v singli „Lady Marmalade“spolu s Mýou, Pink a Christinou Aguilerou, ktorý sa umiestnil na vrchole amerického rebríčka Billboard Hot 100.
Ale Lil Kim – celým menom Kimberly Denise Jones – cesta ku sláve nebola jednoduchá. Vo veku 9 rokov sa jej rodičia rozišli a Jonesovú vychovával jej otec. Dvojica mala ťažký vzťah a ona bola vyhodená z domu. Jones odišiel zo strednej školy a začal žiť na ulici.
Lil Kim bola šikanovaná pre svoj vzhľad
Podľa denníka The Washington Post vyrastala Lil Kim v čisto bielej štvrti. Afroameričanka Kim tvrdí, že sa cítila škaredá „malými blond dievčatami“, ktoré ju dráždili.
"Takéto šikanovanie zničí sebavedomie každého mladého človeka," smutne prezradila Kim. "Do dnešného dňa, keď niekto hovorí, že som roztomilá, nevidím to," povedala pre Newsweek. "Nevidím to bez ohľadu na to, čo kto hovorí."
Bývalý priateľ Lil Kim si zlomil nos
Je fér povedať, že Lil Kim dnes vyzerá úplne inak, ako vyzerala, keď v roku 1996 vydala svoj debutový album. Lil' Kim priznala, že v priebehu rokov absolvovala kozmetické procedúry - za príčinu obvinila svojich priateľov, ktorí ju podvádzali s „európsky vyzerajúcimi“ženami. To viedlo k tomu, že rapper "Lighters Up" mal pocit, že byť "obyčajným čiernym dievčaťom" "nie je dosť dobré." Lil Kim prehovorila o násilných vzťahoch – jeden z nich vyústil do toho, že si násilný bývalý zlomil nos.
Držiteľka Grammy neskôr pre Newsweek povedala, že svoju úlohu v tom, že sa dostala pod nôž, zohrala aj márnivosť. "Myslím, že sa mi to podarilo, pretože som bol v tom čase príliš ješitný. Snažil som sa byť dokonalý. Som perfekcionista." Vyzývavo uzavrela: "Bolo to preto, aby som vyzerala tak, ako som chcela. Je to moje telo."
Lil Kim mala búrlivý vzťah s neskorým Biggiem
Ako tínedžer sa Lil Kim stretol s Christopherom Wallaceom, profesionálne známym ako The Notorious B. I. G. alebo Biggie Smalls. Jeho vplyv bol kľúčový pri uvedení Lil Kim ako dôveryhodnej ženskej rapovej hviezdy a vytvorení jej skupiny Junior M. A. F. IA. Okrem toho, že boli obchodnými partnermi, pár bol zapojený do toxického vzťahu. Títo dvaja pokračovali v romániku aj po tom, čo sa Smalls oženil so speváčkou Faith Evansovou v roku 1994. V roku 2017 hudobný producent Jermaine Dupri v podcaste Drink Champs tvrdil, že Biggie vytiahol na Kim zbraň počas nahrávania piesne Ushera „Just Like Me“."
Kim hovorila o svojom zneužívajúcom vzťahu s Biggie v The Diamond K Show. Odhalila, že ju Smalls raz dusil, až kým nestratila vedomie. Rok predtým, ako bol Smalls zabitý pri prestrelke v Los Angeles, Kim urobila ťažké rozhodnutie ukončiť tehotenstvo, keď zistila, že čaká jeho dieťa. „Už som poznala, aký vzťah sme s Biggie mali,“povedala pre The Source, „a vedela som, že [mať dieťa] je niečo, čo sa nemôže uskutočniť."
Lil Kim však neskôr pre Rolling Stone povedala, že zostala vďačná za čas, ktorý s ním strávila pri tvorbe hudby.
„Biggie ľahko tvorí 85 % mojej kariéry,“povedala.
Lil Kim bol v roku 2013 uznaný vinným z krivej výpovede
26. februára 2001 okolo 15:00 Lil' Kim opustila newyorskú rozhlasovú stanicu Hot 97. Traja muži vystrelili guľky - údajne pochádzajúce z hovädzieho mäsa medzi Lil Kim a jej kamarátom z detstva - kolegom rapperom Foxym Brownom. Štyri roky po incidente Kim povedala veľkej porote, že Damion Butler, jeden z jej spolumanažérov v čase streľby, nebol prítomný.
Zábery z bezpečnostnej kamery však neskôr dokázali, že áno. Kim tiež súdu povedala, že nedokázala identifikovať fotografiu iného muža, o ktorom sa predpokladá, že bol zapojený do streľby. Muži - Suif "Gutta" Jackson, člen jej bývalej skupiny Junior M. A. F. I. A. - a Butler sa neskôr priznal, že vystrelil krupobitie nábojov na rapovú skupinu Capone-N-Noreaga.
Za snahu ochrániť svojich priateľov pred odsúdením bola Kim namiesto toho odsúdená za krivú prísahu a sprisahanie za to, že klamala federálnej veľkej porote. Pôvodne jej hrozilo 20 rokov väzenia, no neskôr bola odsúdená na rok a deň väzenia a pokutu 50 000 dolárov.
Kim sa priznala k svojim zločinom a ospravedlnila sa súdu. "Preberám plnú zodpovednosť za svoje činy," povedala. "Krivo som svedčil pred veľkou porotou a počas procesu. Viem, že to bolo nesprávne. Som bohabojný, dobrý človek a toto je tá najťažšia vec, ktorou som kedy prešiel."
Kim vyrozprávala svoje väzenské skúsenosti na MTV RapFix Live. Prezradila, že keď bola za mrežami, "s otvorenou náručou ju privítalo veľa úžasných, úžasných dievčat". "Stretla som tam veľa dobrých ľudí, ktorí sú dodnes mojimi priateľmi," povedala.
