31. októbra 1993 River Phoenix zomrel na predávkovanie drogami vo veku 23 rokov. Spadol pred nočným klubom Johnnyho Deppa v L. A. Viper Room. Keď prišli záchranári, bolo už neskoro. Oscarového herca vyhlásili za mŕtveho v nemocnici.
Tagédiou sa zakrátko vyrojili médiá. Dokonca unikli aj telefonát na 911, ktorý uskutočnil hercov mladší brat, vtedy 19-ročný Joaquin. Kolovali aj konšpiračné teórie. V roku 2018 ich dala na odpočinok Phoenixova bývalá priateľka Samantha Mathis a režisér Stand by Me Rob Reiner.
Dokonca spomenuli mrazivé spomienky Leonarda DiCapria z tej noci. Nasledujúci rok hviezda Titanicu, ktorá neskôr prevzala niektoré úlohy určené pre Phoenix, prezradila, že to bolo jeho prvé a posledné stretnutie so zosnulým hercom.
Zlovestné pozorovanie
„Nikdy som ho nestretol – vždy som ho chcel stretnúť, vždy som sa s ním chcel len stretnúť – a on kráčal ku mne a ja som akosi zamrzol,“povedal DiCaprio pre Esquire. Reiner povedal, že to "mohlo byť [varovanie], pretože Leo sa nikdy nedostal k drogám." Aj herec Revenant si v tú noc všimol niečo o Phoenixovi. Povedal, že to bol "jeden z najhrozivejších a najsmutnejších" zážitkov, ktoré zažil v Hollywoode.
„Raz v noci, na párty v Silver Lake, som ho videl kráčať po schodoch,“povedal. "Bolo to skoro ako niečo, čo by ste videli vo Vertigu, pretože som videl, že má niečo na tvári." Hviezda Once Upon a Time in Hollywood chcela pozdraviť Phoenixa, ale potom zmizol v dave. "Pamätám si, ako som natiahol ruku," pripomenul. "Potom… vpredu prišli dvaja ľudia a potom som sa obzrel dozadu a potom tam nebol."
Stále hľadal Phoenixa a videl ho smerovať do Viper Room. Bolo to naposledy, čo kedy videl herca Dark Blood, ktorý mal "taký veľký vplyv" na neho a jeho priateľov. DiCaprio opísal tento posledný moment ako „túto existenciálnu vec, pri ktorej som mal pocit, že… zmizol pred mojimi očami.“
Phoenixov vplyv na DiCapriovu kariéru
Phoenix bol prvou voľbou pre DiCapriove prelomové úlohy vo filmoch Titanic, The Basketball Diaries a This Boy's Life. Filmy boli natočené s ohľadom na zosnulého herca. DiCapriovu kariéru to na chvíľu spojilo s Phoenixovou smrťou. Nakoniec sa hviezda Inception dokázala presadiť ako svoj vlastný druh herca. Ale stále si myslí, že Phoenix je „skvelý herec mojej generácie.“
Napriek tomu by boli vždy prepojení. Napríklad Joaquin Phoenix tiež vzhliada k hviezde Vlka z Wall Street. Herec Joker vo svojom prejave pri preberaní cien SAG Awards 2020 uviedol, že zvykol strácať časti s DiCapriom."Vždy by som stál ako dvaja ďalší chalani, a vždy sme prehrali s týmto jedným dieťaťom," povedal. "Žiadny herec by nikdy nepovedal jeho meno. Ako každý kastingový riaditeľ by povedal: [šepkajúc] 'To je Leonardo, to je Leonardo'"
Pokračoval: "Boli ste pre mňa a toľko ľudí inšpiráciou už viac ako 25 rokov - veľmi, veľmi, veľmi vám ďakujem." Z publika bolo vidieť, ako sa DiCaprio usmieva. Bol nominovaný v rovnakej kategórii herec® za výkon vo filme Once Upon a Time in Hollywood.
